“大概……是嫉妒吧？”

“嫉妒？”崔路生一怔。

“怎么就嫉妒上了？”

“我嫉妒你能上场，我却连看台都站不稳。”赵飞腾笑了笑，语气里没半分酸涩，倒像在说一件再实在不过的事，“你真比我强太多……”

这话出口，心里那点羡慕、那点不服气，反倒被一层更沉的东西压住了……敬佩。

从前的崔路生，不是混日子，就是干脆躺平，连训练服都懒得系紧。按常理，这种人，军演名单上连个影子都不会有。

可不知哪天起，他忽然就变了。不是咬牙硬撑，也不是装模作样，就是闷头练、反复练、夜里加练。一个月不到，各项考核全冲进前三。

赵飞腾看得清楚：这事儿，换自己来，拼死也做不到。

“知道吗？”赵飞腾忽然压低声音，“明儿要是打出彩了，陛下兴许亲自召见，赏赐也未必是空话。”

“你要什么，开口就是。”

崔路生扯了扯嘴角：“哪敢想这个？能不拖后腿，我就谢天谢地了。”

“快睡吧，别瞎琢磨。”

“好歹你还有机会。”赵飞腾顿了顿，声音轻得像自语，“我呢？连‘没机会’这三个字，都早被划掉了。”

崔路生没接话。

临闭眼前，他脑子里却猛地一亮：

要是犯错引不来注意，那……干得漂亮，行不行？

念头一起，越想越真。

若真被陛下叫去问话，顺势提一句“想回家”，说不定真能成？

又立刻摇头：不对。

人前最拔尖的那个，刚露头就嚷着要退，这不是打脸，是往龙椅上泼冷水。

那到底……该进？该退？该藏？该显？

他翻了个身，迷糊着睡了过去。

……

“陛下，军演共三日。头两日是队列、操演、辎重调度；最后一日才是实兵对抗。”

朱棣侧身，语速平稳，朱雄英听着，目光却落在校场上。

那些人……锦衣玉食养大的子弟，肩不能挑，手不沾泥，日常管的是库房账本、驿站马匹，连火铳后坐力都扛不住几轮。

指望他们打出什么名堂？朱雄英不抱期望。

真正要看的，是第三天……从前线轮换下来的兵，一身硝烟味还没散尽，刀口还带着钝感，那才是实打实的较量。

可今儿，他必须坐在看台上。

不是为看这些少爷兵耍把式，而是让底下人看见：皇帝来了，不是来挑刺，是来“认人”。

世家子弟在场，他就得露面；有人懈怠，他一个眼神就能压住；有人松懈，他一句闲话就能绷紧筋。

这叫“镇场”，也叫“示恩”。

朕忙归忙，你们的孩子，朕认得、记得、肯花时辰看。

当然，若真有人扎眼，他也不吝夸一句。

原以为，今日不过走个过场。

直到那人从队列前疾步穿出，跃障、攀墙、拆装火铳一气呵成，动作利落得不像练了一个月，倒像浸了十年。

“哪家的？”朱雄英抬了抬下巴。

“崔家的。”朱棣眼皮微掀，“崔路生。”

“崔路生……”朱雄英颔首，没多问，也没笑。

确实有点意思。

场上其他人，哪怕排第一的，拉到边关哨所，连炊事班都未必肯收。

唯独这一个，格斗、射击、识图、传令，六项全优，综合评定已够得上前线哨长的标准。

更奇的是……查档得知，此人开训不过四十二天。