底层士兵感受最深。这些年，真有不少外国人参了军。

他们体格未必最强，普通话磕磕绊绊，可训练起来，真拼……俯卧撑多做五十个，枪械保养擦三遍，战术动作反复练到膝盖磨破。

为啥？因为这些人知道日子有多难熬。起初拼命，可能就为抢到食堂那根鸡腿；可日子久了，听多了连队里的故事，看多了战友怎么护着新兵，怎么扛着伤跑完五公里……不知不觉，就把自己当成了大明人。

至于“二等平民”这说法，后世或许觉得刺眼。可在当下，它就是实打实的道理：

我们来了，修桥铺路、开工厂、分口粮，让你们吃饱穿暖……可现在就跟你家百姓一个待遇？那咱大明成什么了？慈善堂？

人心经不起惯。今天给得容易，明天就敢伸手要权要地。

饭给你吃了，活给你找了，想跟大明百姓平起平坐？行啊，大门敞着……但得拿出本事来，让人服气。

不然，谁能保证你不是前朝余孽，装老实混进来搅局？

所以，反倒是最先入伍的那批外国人，训练最狠、守纪最严、任务抢得最急。心理学上管这叫“皈依者狂热”，咱军里就一句话：“信了，就得真信；进了门，就得像样。”

今天这场试射，就是朱雄英这些年所有心思的落地回响。

他站在靶场边上，看着一发发炮弹呼啸而出，炸点精准得像用尺子量过……嘴角微扬，心里踏实。

人群中有个小伙子，个子不高，皮肤晒得发亮，动作却快得像道影子。

不出所料，一问果然是东南哑某个山沟里出来的。

故事简单：大明部队一来，地主跑了，祠堂改成了小学，荒坡修成了水渠，家里第一次吃上了白米饭。

他十六岁开始蹲在村口看兵哥哥操练，十八岁揣着攒下的零花钱坐船北上，死活要当兵。

平时训练，他永远在最前排；考核成绩，回回前三。

他的存在本身，就是对朱雄英这套法子最硬的背书。

“这才几年没回军营……怎么全变了样？”朱棣望着远处正擦汗归队的年轻身影，摇摇头，笑了。

他带兵那会儿，不少新政早就铺开了，有些效果确实立竿见影。

可还没等朱棣亲眼看见这些举措真正开花结果，他就“歇了”。

说是休假，实则跟退下来差不多。

这几年军中翻天覆地的变化，朱棣几乎一无所知。

至于他亲手带出来的老部下，他也刻意疏远着……不是不想念，而是清楚该怎么自处，更清楚怎么让陛下安心。

打那以后，他再没主动联系过一个旧部。

“真好啊……真好。”朱棣望着校场方向，轻叹一声。

“你要是感兴趣，不如去跟他们聊聊？”朱雄英笑着递过一壶茶，“反正今儿清闲，再穿回军装、踩回泥地里走一遭，如何？”

“这……”朱棣眼神一亮，又迟疑地垂下眼，“怕不太妥当。”

“有啥不妥的？”朱雄英摆摆手，语气随意得很，“旁人认不出你，我还能不认得？你心里那杆枪，从来就没卸过火药，对吧？”