话音未落，眉峰不动，脸上无怒无喜。

可跟了他十年的老内侍只消一瞥，便知天子骨子里已燃起冷火——那群联军，怕是要尝尝什么叫釜底抽薪。

纳了如玉之后，朱雄英即召江才、王林入宫。

不多时，二人踏进御书房门槛。

“江才、王林，近前。”

两人疾步上前，垂首肃立。

朱雄英目光扫过二人，语气平缓却似压着千钧：“朋飞的局，朕看穿了。但他在宫里安的眼线，竟能摸准朕在御花园歇脚的时辰——这内鬼，就藏在咱们身边。”

江才与王林对视一眼，脸色俱是一沉。

江才眉心拧成疙瘩：“陛下所言极是，消息绝非外泄，必是宫内有人通风报信。”

朱雄英颔首：“所以查，要快，要狠，一个不留。”

江才抱拳：“臣愿领此责，彻查到底。”

王林亦单膝点地：“臣愿协查，昼夜不休。”

朱雄英略一颔首：“好。此事，就托付给你们。”

旋即唤来十二名贴身侍卫，沉声道：“即刻起，锁死所有出入路径，翻查近七日所有值宿名录与膳房进出账。”

侍卫齐声应喏，甲胄铿然作响。

朱雄英复又独坐片刻，指尖摩挲着案上一枚铜制火铳模型，思量着下一步如何陪如玉演完这出戏——她若动手，何时动？用何法？藏在哪？

这时，殿门忽被推开，一名侍卫喘着气闯进来，双手捧着一封火漆未拆的急报。

“陛下，南厂加急！”

朱雄英伸手接过，三指撕开封口，目光扫过纸面，眉梢一挑，嘴角浮起一丝真正笑意。

“好！”他朗声而笑，“火器，成了！”

“此乃国运所系！”他霍然起身，“速召内阁、五军都督府、工部主官，半个时辰内，殿前集合！”

侍卫领命飞奔而出。

不到半炷香，奉天殿内已聚齐文武重臣。朱雄英端坐龙椅，袍袖未动，声却震得梁上尘微颤：

“诸卿静听——火器，试制成功！”

满殿寂然，连衣角擦地声都听得见。

众人皆知，这四个字意味着什么——铁甲再厚，挡不住一声霹雳；坚城再高，拦不住一簇星火。

群臣纷纷躬身贺喜，声浪层层叠叠涌向丹陛。

朱雄英起身离座，袍摆掠过金砖，领着百官直赴西苑工坊。

工坊铁门吱呀推开，热浪裹着硫磺与桐油的气息扑面而来。

匠人们正围着一架乌沉沉的铜管火铳，屏息校准最后一道膛线。

炉火映红他们汗津津的脸，锤声、锉声、号子声混作一团——这里没有鼓角争鸣，却比战场更烫、更烈、更真。

朱雄英驻足凝望，良久，转向工部尚书，声音沉稳如铸：

“尚卿，还要几日，才能见它真正吐火？”

工部尚书屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着工匠们的手——那双手稳、准、快，锤起錾落，火光溅跃，铜管校直，药室封严。

他喉结微动，指节攥得发白，直到朱雄英陛下的声音撞进耳里，才猛地回神。一抬头见着天子，他忙躬身下拜，袍袖带风，额角沁汗，脸膛泛红：“陛下！再试一发，火器就成了！”