“弟兄们！”他一声喝出，声浪撞着夜色散开。

手头活计顿时停住，无数双眼睛齐刷刷抬起，灼灼盯住高处。

“咱们不是来游山逛景的！是来把家门守死，把贼寇摁进泥里的！

我们是天罡北军——大明脊梁，北境铁壁！”

声音撞进耳膜，撞进骨头缝里，撞得人心头发烫。

“对面是豺狗，是毒蛇，可咱们手里有刀，肩上有胆，身后有爹娘孩子！

只要我江才还站着，就绝不会让你们独自上前！”

他顿了顿，喉结滚动，声音陡然拔高：

“咱不是一个人在打！是千人同心，万人同气！

哪怕前面是刀山火海，只要腿还站着，手还能抬，刀还能挥——

胜，就攥在咱们掌心里！”

刹那间，吼声炸开，如惊雷滚过原野，震得火堆火星乱跳。

......

几日后，孙传英率部乘铁轨专列，轰隆驶入大明与东南亚联军接壤的边隘。

途中遭遇三股敌军袭扰，皆被孙传英挥军截杀，血未干，路已净。

那些交锋短得只够擦亮刀、放一箭、踹倒一个敌人，却浓得化不开——硝烟混着铁锈味，糊满鼻腔，可大明将士连盔缨都没歪一寸。

及至踏入敌境，空气骤然发紧，连风都带着腥气。

人人脖颈后汗毛竖起，不是怕，是弓拉满弦前那一瞬的绷劲。

孙传英始终端坐车头，披甲未卸，目光沉静如古井。

铁流滚滚向前，甲片在日头下翻出冷光，连成一道移动的寒铁长城。

穿过瘴气弥漫的雨林，跨过龟裂焦渴的戈壁，终抵一片辽阔平野。

敌营星罗棋布，营火点点，像暗夜里埋伏的毒眼，静候猎物入网。

忽闻尖啸破空——敌军号角撕裂寂静！

四面山坳、林后、坡顶，黑压压人影暴起！

孙传英瞳孔一缩，厉喝出口：

“结阵！盾墙向前！弓手上脊！”

声未落，阵列已如铁闸合拢，严丝合缝。

东南亚联军潮涌而来，孙传英麾下将士却如磐石生根——攻则如锤，守则如铁，进退之间，毫厘不差。

铁甲战车碾过砾石，发出刺耳嘶鸣；刀剑相磕，迸出一串串雪亮火星。

血泼在沙地上，转瞬被晒成褐斑；硝烟裹着尸气，在热风里翻腾不散。

可大明军阵未崩一分，人人咬牙挺立，像钉进大地的界桩。

孙传英眸光如电，连敌将盔缨上一道裂痕，都看得分明。

他号令士卒忽进忽退，借山势沟壑布阵，凭地利巧设杀机。

敌军一乱，弓弩齐发，火铳轰鸣，箭雨如毒牙咬喉，铅弹似冷刃穿甲，顷刻间撂倒一片。孙传英伫立高坡，目光钉在眼前那座城——东南亚联军盘踞多年的要塞，砖石森然，壕堑纵横，硬啃绝非易事。

他心里清楚，这仗不好打；可他也笃定，只要谋定而动、咬牙死撑，大明旗必插上城头。

为摸清城里虚实，他遣出最老练的斥候，悄然潜入。