这支队伍约莫两百人，隶属孙华麾下新编左营。他本人恰在附近巡查防务，歇脚时顺道带人过来，瞧瞧这批新兵打得如何。

“结阵！有贼！”

这支精干小队里，牛进达与殷峤赫然在列，如今皆是什长。

只要在汉军治下，处处可见这类边剿边练的新军——人数不多，却星罗棋布；专挑流寇下手，在实战中淬火成钢。一伙贼寇顶多三五十人，再多也不足为惧。

“宰了这群狗娘养的！他们全是嫩雏，咱怕个屁？”

王老五咬着后槽牙低吼，本以为汉军少说上千，哪料不过百十号人，胆气顿时暴涨。

“嗷——！”

山匪怪叫一声，挥刀挺矛，迎头扑来。

“压上去！”

殷峤与牛进达齐声断喝。

新兵们脸色绷紧，脚步却半分不乱，迅速列成锋矢阵型。

前排踏步如雷，长矛齐出，寒光森然刺向敌阵。

“要见真章了。”

孙华立于高坡，目光如鹰，静观这支新锐如何撕开血口。

“嗒、嗒、嗒……”

双方距离飞速缩短，新兵喉结滚动，握矛的手指关节泛白。

“杀——！”

贼寇刚冲进三步之内，长矛已如毒蛇吐信，整齐狠厉地扎进胸腹！

这可不是纸上谈兵——带队的老兵，全是从旧部王牌里抽调的精锐，或是收编自各路义军的悍卒。

“杀！杀！杀！”

他们眼神如铁，出手似刀，招招夺命，一击毙敌。新兵们耳畔听着呼喝，脚下踩着节奏，心也渐渐稳了下来。

这已是他们第三次接仗。许多人不再闭眼缩肩，反而跟着老兵的节奏，一刺一收，干脆利落。

“嗯。”

孙华颔首，眉宇微松。

“噗嗤！噗嗤！”

一轮突刺过后，阵型瞬变——长矛错落成数排，如锯齿般向前碾压。

刀光矛影搅作一团，惨嚎声炸开，血雾腾起。

有人头颅滚落草丛，有人肚破肠流，横尸当场。

那股子腥膻热气直冲脑门，令人头皮发炸。

“呕……”

几个新兵面色惨青，胃里翻江倒海。

但比起初战时满地呕吐、瘫软抽搐的模样，已算强韧许多——至少没人真吐出来。

“死！”

牛进达斜步拧身，一刀劈开贼首天灵盖，面沉如水，杀气凛冽。

可谁还记得，他头回上阵时腿肚子打颤，刀还没举稳，就蹲在沟边狂呕不止？

那是他第一次看清肠子甩在泥地里的样子，第一次闻到人血喷溅时那股甜腻铁锈味。

“尝尝爷爷的兵刃——送你归西！”

殷峤同样浴血酣战，此刻嘶吼如虎。

他更狼狈：初战后虚脱得站都站不稳，被抬下山时还在干呕，八尺汉子羞得不敢见人。

好在熬过头遭，二回便能咬牙硬撑；到了这第三回，心跳虽快，手却不抖了。

“殷兄，砍了几颗？”

混战中，牛进达瞥见浑身染红的好友。

“十来个，不多不少。你呢？”

殷峤随手抹去糊住眼睛的血，反问。

“哈哈，差不离！”

牛进达朗声大笑。