他稳住声线，回头安抚了一句。

“眼下……该怎么办？”

窦琮声音发虚，手心全是冷汗。大公子这边的人，接二连三地断了气。而裴寂态度模糊，效忠的始终是唐公，至今未吐半个字。在他眼里，裴寂尚有退路，自己却是明明白白站在大公子那边的人。

“呼……”

从霍山通往上党郡的路上，满目狼藉。

断戟残甲堆在道旁，尸首横陈，大多是唐军溃卒，层层叠叠，血浸透黄土。

“踏、踏、踏……”

数名汉武卒踏着碎石奔来，甲胄铿锵。

“王上！李唐余部已入上党郡，是否继续追击？”

“封死霍山至郡城之间的所有隘口，挨个搜，能抓几个是几个。”

曹封顿了顿，语气平稳。

“喏！”

汉武卒抱拳领命，军令即刻传向李靖所部。山势陡峭，骑兵难以铺开，整片霍山，终究无法密不透风。

“哒哒哒……”

马蹄声由远及近，李存孝率一队轻骑折返。

他翻身下马，单膝跪地，铠甲带起一阵闷响：“臣失职，叫李世民脱身，请王上降罪。”

“他怎么跑的？”

曹封眉头拧紧。

若是李存孝亲自去追，李世民纵有神助，也难脱身。

“眼看就要擒住，忽有一员猛将杀出——正是李元霸，硬生生把人抢了回去。”

李存孝如实禀报，将交手始末，一字不漏讲完。

“原来李家老四，真练成了那一身蛮力，还下了山。”

长孙无忌在一旁轻声道。

“李元霸……”

曹封脑中掠过旧闻，确有此事——李渊幼子早年拜入名师门下，如今提前出山了。

“无妨。下回，可没第二个李元霸替他挡刀。”

他摆了摆手，神色已复如常。

李世民确是命硬，偏赶在最紧要关头，被亲弟弟豁命救走。可那一战，李元霸力竭而衰，神勇已尽，如今不过是个寻常汉子罢了。

就算下次再擒住李世民，李元霸又跳出来逞凶，也不过是自投罗网、白白送命。

“真没想到，李将军竟有这般神勇！”

杜如晦与长孙无忌异口同声赞道。

李元霸虽早年离家学艺，战功寥寥，但江湖传言，他臂力之盛，远超宇文成都。此前切磋落败，并非气力不济，实因未修武技——光凭蛮劲，终究敌不过章法森严的高手。

而今他武艺已成，李存孝却仍能将其彻底击垮，足见其修为已臻骇人境界。

“王上，臣有一事不明：自与李元霸一战之后，自觉武艺突飞猛进。”

待军情禀报完毕，李存孝忽然开口。

这变化清晰可感：走路时脚下生风，伸手拂过树干，枝叶竟簌簌震颤；有时连端碗执杯，都怕失手捏碎。

“确是如此。”

旁人尚在疑惑，曹封却心头微动，已有几分了然。

像李存孝、李元霸这般天生神力之人，体内本就蕴着一道隐秘机窍。

李存孝胜了李元霸，正是撬开了那道门——将对方身上蛰伏的神力引为己用。

“……”

事实确然如此。李存孝初觉异样之时，恰是那尊鹏鸟虚影尽数融入己身之际。

“无妨。武艺精进，本就是天大喜事。”

曹封抬手拍了拍李存孝肩头，声音沉稳。

此时的李存孝，已非昔日可比——放眼天下，再无一人堪与争锋。

“我等得贺李将军！此役过后，更上青云！”

……

杜如晦含笑拱手。

到了李存孝这等境地，再进一步，何其艰难？

“至于李世民逃了，倒不必挂怀。李唐，注定翻不了身。”

话音落下，曹封目光投向远方的上党郡。