“唉……看来，本公该彻底断了对洛阳、对萧美娘的念头了。”

杨玄感忽而垂眸。

当初起兵，图的是古都繁华，是那倾城一笑。

如今却巴不得汉军早占洛阳，好让楚军尽快接手荥阳等地。

念及此处，心头空荡荡的，像被风刮过的旧屋。

“楚公，您不必灰心。洛阳虽未到手，可徐州咱们稳稳攥在手里，也算站稳了脚跟。”

李密见杨玄感眉宇低垂，便缓步上前，语气沉稳地宽慰道。

“这话从何说起？”

杨玄感抬眼，顺势接了一句。

“徐州历来是咽喉要冲，山川险固，易守难攻；田畴肥沃，仓廪尚实——拿它作根基，不输任何一方。”

李密语速不疾不徐，将徐州的分量一一道来。

“倒也是。”

杨玄感颔首，神色略松。

“眼下汉军动向不明，本公打算遣人去探个底细。”

他略一整衣袖，忽然开口。

知道汉军打到哪一步，心里才踏实。

“玄邃不能去。”

话音未落，他目光已落在李密身上，顿了顿。

不是不信，而是眼下战局如履薄冰。

楚军较之勤王诸部，并无压倒之势，稍有闪失，便是倾覆之危。

越是紧要关头，越得把顶用的人，留在身边。

“赵怀义如何？行事向来细致，不冒进，也不拖沓。”

李密心知其意，立刻荐出一人。

“好，就他去。”

杨玄感略一思忖，应得干脆。

“诺。”

李密拱手，转身即去传令。

“但愿汉军争气些，早一日拿下洛阳。”

刚踏出议事厅门槛，他眉间便浮起一层阴云。

方才强作镇定，是怕楚公心更乱。

“可惜啊……洛阳，不逊长安的雄城；萧美娘，一代倾城之色。”

念头翻涌，心头像压了块青石。

弃洛，非不愿，实不能也。

若真有胜算，谁不想在洛阳城下与汉军正面一搏？

“呼——”

少室山深处，尧君素率一万白马义从伏于林壑之间，静如磐石，只等隋军入彀。

他缓缓吐纳，双目凝定虎牢关方向，纹丝不动。

“来了！”

忽地，瞳孔骤缩，声音压得极低。

“踏……踏……”

地平线上，黑压压一片军阵渐次浮现——正是杨义臣亲领的两万步卒。

“快！再快些！”

杨义臣策马扬鞭，厉声催促。

“踏踏踏……”

脚步急促密集，越来越近，震得枯叶簌簌而落。

待再近些，尧君素一眼看出：这支隋军确是星夜兼程，直扑洛阳。

人人面泛油汗，肩甲歪斜，粗重喘息声混成一片——分明连歇脚都舍不得多耽搁半刻。

“将军，动手么？”

身旁一员白马义从偏将低声请命。

“不急。再等。”

尧君素右手轻抬，纹丝未动。

须得等他们踏进弓弩射程中央，再无回旋余地时，才收网。

“踏踏踏……”

马蹄未响，脚步已似踩在耳膜上。

隋军前锋，已行至汉军伏兵眼皮底下。

“杀——！”

一声断喝撕裂山风。

“吁——！”

千骑齐嘶，雪浪般从两侧林间奔涌而出。

“哒哒哒……”

万蹄奔雷，蹄声如潮，白马义从自左右合围，圈势瞬成。

“登登登……”

弓弦满张，箭镞寒光一闪，齐刷刷指向敌阵。

“咻咻咻……”

弦响未绝，箭雨已至。

这群人，专精骑射——出手快、力道沉、准头狠，百步之内，箭箭咬肉。

“呃啊——！”