“打就打！”尧君素热血上涌。

隋军主力虽难缠，可越是这样，他越想痛快厮杀一场。

苏威走近城下，望着满城飘扬的汉军旗帜，长叹一声。

荥阳已失，洛阳陷落，恐怕是真的了。

“我家里人……怕是真落在汉军手里了。”他心头一紧，又急又忧。

“咦？那是苏威？”

使团靠近城门，薛轨一眼认出了为首之人。

但他毫无敬意，更没半点迎接的意思——来施压的，还摆什么礼？

尧君素还没开口，先请示：“薛将军，既然是隋朝使团，要不要派人迎一迎？”

薛轨摇头：“他们来逼我们，还迎什么？”

“对对对！”尧君素一拍脑门，立刻醒悟：真去迎接，岂不等于低头认怂？反长敌人威风！

苏威站在城门前，眉头越锁越紧。

按规矩，使团到城下，汉军早该派员出迎。可如今，城门紧闭，人影全无。

进不得，退不得，整支队伍僵在那儿，尴尬至极。

有隋吏忍不住抱怨：“汉军也太没规矩了！就算翻脸，面子功夫总得做一做吧？”

“就是！这就是他们的待客之道？”

附和声此起彼伏。

可没人想想：他们这一趟，本就是来逼人的。

苏威沉默不语，只盯着城楼方向。

若再没人出来，他们只能混在百姓里排队进城——丢脸不说，还不知要等多久。

有人提议：“苏大人，不如直接闯进去？”

“反正我们是使团，没人接，自己走也行！”

苏威立刻否决：“不行。”

他语气平静，却斩钉截铁。

他心里明白得很：这儿是汉军的地盘，硬闯？没好下场。光看守城将士那冷硬的眼神和毫不退让的架势，就知道——乱来，吃亏的只会是自己。

“真……要排队进城？”

有隋朝官员见苏威态度坚决，忍不住脱口而出。

“排吧。”苏威压住火气，缓缓吐出一口气，“等到了洛阳，面见汉王，再把荥阳守将和官吏怠慢使节的事，一条条说清楚。”

他们还能怎么办？堂堂大隋使者团，除了老老实实排队，哪还有别的路走？

“到时候，非得让汉王评个理！这就是他们的待客之道？”

“对！荥阳那些人，等着被问罪吧！”

众人暗暗咬牙，心底却都踏实了几分——大隋根基深厚，此行本就是施压而来，十有八九能成。只要施压成功，汉王为表诚意，必会严办荥阳主事之人。

这么一想，队伍里气氛松快了些。

“走。”

最终，使者团还是低着头，混在百姓中间，一队队进了城。

可苏威脸色铁青。这辈子，他何曾如此憋屈过？

——

与此同时，洛阳城内，关押隋朝文武家眷的临时宅院里，死一般安静。

没人来。

连日来，汉军始终没有露面。裴蕴早先那番“暂无性命之忧”的安抚，早已失效。恐惧，像潮水一样，又悄悄漫了上来，填满每一间昏暗的屋子。

“汉军到底想干什么？”

“该不会……在想怎么杀我们？”

“不、不会的！”

细碎的低语不断响起。一张张脸上，全是惊惧。有人蜷在地上，双手抱膝，身子抖个不停。

越没人来，越让人害怕——不知生死，不晓结局，连刀锋何时落下、活路是否尚存，都毫无头绪。这种悬在半空的煎熬，把每个人的神经越绷越紧，几乎快要断掉。

裴蕴默默看着这一切，轻轻叹了口气。

他自己也拿不准了。虽说留着这些人，或许有用；可谁又能保证？

“裴大人，您先前说的话……当真？”

虞世南凑近，眼下乌青浓重。

话音刚落，宇文家、来家等各家眷，齐刷刷望向裴蕴。

“放心吧。”