其实满朝文武都知道来整已阵亡，只是谁也不忍开口。

毕竟，他家眷还在洛阳，独子战死黄河，打击太大了。

“怎么了？”

来护儿一愣——这安排明明合情合理，哪有问题？

“说吧。”

杨广见状，轻轻抬手示意。

如今确认家眷平安，这事该告诉心腹了。

苏亶深吸一口气，低声禀道：

“来将军……令郎来整，已在与汉军水师交战中，壮烈殉国。”

“什么！”

来护儿脸上笑容瞬间凝固。

停顿片刻，他挺直腰背，声音沉稳：

“吾儿宁死不降汉军，无愧大隋——值了。”

话虽硬朗，眼角却分明泛红，强忍着没让泪落下。

来护儿双手死死攥着玉圭，指节发白，浑身都在发抖，悲痛压得他几乎喘不过气。

“来将军，节哀。”

文官武将们挨个上前，说的都是这一句。

“来卿，水师这一仗，你先不用上。等大军打进洛阳腹地，再出战不迟。”

杨广坐在龙椅上，一眼就看出这位心腹正强忍丧子之痛，语气放得极轻。

“陛下！请让臣指挥水师！”

来护儿“咚”一声跪倒在地，声音响亮，没有一丝犹豫。

“这……来将军的心情，大家都能体谅。可水师事关重大……”

群臣面面相觑，想劝，又怕伤了他心。

“来卿，朕再问一句——你真能带好水师？”

杨广顿了顿，目光沉沉地看着他。

“臣定不负命！”

来护儿低头应声，声音稳、眼神清，悲痛未消，却未乱分寸。

“好！朕准了。即刻调冀州、兖州水师五万人，由你统率！”

见他神志清明、意志如铁，杨广不再迟疑。

此战，大隋占尽天时地利，胜算极大。

“谢陛下信任！臣必拼死一战！”

本以为会被驳回，没想到竟真如愿以偿，来护儿心头一热，脊背挺得更直。

从此，唯有死忠陛下，誓保大隋。

“陛下这一手，高明啊。”

宇文化及悄悄抬眼看向杨广，心中了然：既成全忠臣之心，又牢牢拴住其人。

来护儿本就是水战老将，如今更带着一股狠劲，孟津渡口，必破无疑。

“这场水战，汉军水师怕是连还手的机会都没有。”

苏威捻须而立，老练如他，一眼便看透其中深意。

“诸卿，以为如何？”

杨广目光扫过殿中众人。

“臣等无异议。”

来护儿资历够、本事硬、威望足，谁会反对？

“来卿，速去准备。朕与百官，就在后方观你破敌！”

最后这句话，杨广说得格外郑重。

“遵命！”

来护儿拱手一礼，转身快步离去，直奔冀州、兖州水营调兵。

“其余诸将，步骑将士尽数登船，待水师破关，立刻经孟津杀入洛阳腹地！”

一提到“洛阳”，杨广声音陡然拔高，字字铿锵。

“遵命！”

群臣齐声领命，陆续退出大殿。

“曹封，朕倒要看看，你怎么挡这一刀！”

五万水师一旦开拔，汉军那点水师，根本不堪一击。杨广眼中寒光一闪。

——

洛阳以北，河内郡南岸。

“把炮弩架这儿！”

俞大猷站在岸边，亲手指点将士搬运器械。

他是老水师，知道哪处设弩最能打中敌船。

“俞将军，按您吩咐，炮弩已全部布好。”

孙华带兵赶来支援，抱拳禀报。

他官职低一级，说话自然用“末将”。

“好，我稍后亲自查验。”