在孙儿印象里，祖父不是在路上，就是在准备上路；而多数时候，是带着求恳去的。

“汉营上下讲理，非乌合之众，不必悬心。”

苏威脚步未停，语气平和。

“不知他们这次……要什么？”

苏亶本想提粮草军械，话到嘴边，又想起对方已据两京。

“一时难断。但依常理，胃口不会小。”

苏威顿了顿，“多年阅人，这点直觉还有。”

“大隋连输两阵，人家开价高些，也寻常。”

苏亶声音低了些，却没避讳。

“这话，在我面前讲得，在别处，一句也不许漏。”

苏威侧目，目光沉静。

“孙儿晓得。”

苏亶点头极重。这种话，除非失智，或醉倒朝堂，否则谁会蠢到宣之于口？

“走吧，过几日，便能见着家人了。”

一队巡卒自长廊尽头走过，苏威收住话头。

“是，爷爷。”

像他们这般盼着骨肉团聚的朝臣，不在少数。宇文化及亦然。

……开封城门刚开，汉军将士列队入城，甲胄未卸，尘土未洗。

“药师这一仗打得利落……重甲步卒被撕开口子，轻甲阵线也被迫后撤。”

岳飞边走边道，难得直言赞许。

“得岳将军亲口一赞，比升官还难。哪天轮到我，也算熬出头了。”

薛轨笑应。经此一役，他再不提“尚可”二字。目标很实：只求一句同等级的肯定。

“鹏举也不弱，罗艺骑兵压不进来，反被你拖住了脚。”

李靖接口，语气坦荡。两人相视，无需多言。

“隋帝该坐下来，好好谈第二回了。”

岳飞唇角微扬。

“他若还想打，满朝文武先拦不住；再者，徐州卡在江都咽喉，楚军不除，他寝食难安。”

李靖语速轻快，毫无滞涩。

“不错。他必调兵夺徐，只是……”

岳飞略一停顿，“未必顺遂。”

汉军虽主力未动，可沿途袭扰、虚张声势、截断粮道……这些活计，总能抽人干。

“鹏举所言，正合我意。”

李靖点头，步履如常。

李靖神色微沉，目光里透着几分意味深长。

“不知何时，我才能追上李将军与岳将军这等用兵之境。”

苏定方话音平实，却藏不住心底那份真切的向往。

他带兵多年，战功不薄，可比起眼前这两位……一个稳如山岳、一个锐似锋镝，终究差着一层火候。

“你行的，定方。”

李存孝恰巧路过，听罢一笑，嗓门敞亮。

“存孝兄，多谢。”

私下里，他早和这位汉军头号猛将熟得能碰碗喝酒、掰腕子较劲。

“谢什么？哪天拼酒，非灌得你趴桌底下不可。”

李存孝一挑眉，半是玩笑半是较真。

“使不得使不得！”苏定方赶紧摆手，“您那酒量，我认栽。”

“不会喝，就练。”

李存孝咧嘴一笑，压根没打算松口。

“存孝兄，”苏定方忙把话头一转，“你对上宇文成都、裴元庆那两回，可是尽了全力？”