“那就动身。”王伯当望了眼来路，天光灰白，风里没动静，可不敢赌。

谢映登点头，抬脚就走。其余人跟着迈步，衣襟带起一阵短促的风声。

……

荥阳，城西一座青砖灰瓦的府邸内。

曹封正站在院中，袖口微扬，指尖捻着一片未融尽的雪。

“叮……”

清响入耳。

【支线任务完成：武都、汉中已稳，第三支勤王军溃散。】

他眉梢略抬，雪粒在掌心化开一道凉意。

“叮……”

【奖励发放：五军营·一万精锐。】

“五军营？”他低声道，唇边浮起一丝极淡的弧度。

这支营头，明初横扫漠南，铁骑踏碎元庭脊骨，步卒结阵能扛千弓齐射。骑步相协，进可裂阵，退可固垒。

“叮……”

【名将徐达、常遇春，已投关中凉州。】

曹封收手，雪水顺指缝滴落。

徐达破大都、平张士诚、击溃陈友谅于鄱阳湖；常遇春随其左右，每战必先登，斩将搴旗如探囊取物。两人同至，关中便多了两把压阵的刀。

“还剩一个。”他心想，“汉军与隋使那场谈。”

三个任务，已落两枚实钉。

“王上，久候了。”

杨雨纤捧着一匣新炭走近，裙裾无声，步子轻而稳。

曹封敛神，系统界面悄然隐去。

“噼啪……噼啪……”

她俯身添炭，炉火腾起一簇暖光，映得侧脸柔和。添完，她垂手坐在旁侧矮凳上，脊背挺直，手指安静搭在膝头。

“前日宫宴，如何？”他问。

她指尖微微蜷了一下，才答：“王上……妾身能说实话么？”

“说。”他伸手，虚虚落在她肩头。

“其实……手心全是汗，端盏时指节发白，差点打翻酒樽。”她声音渐低，耳根悄悄漫上红，“怕失仪，更怕……丢了您的颜面。”

曹封笑了，笑意沉进眼底：“你没丢。反让礼部尚书多敬了三杯。”

她猛地抬头，又飞快垂下，脸颊烫得厉害。

“真的。”他语气平实，“寡人用不着假话。”

她静了片刻，忽然起身，朝他深深一福：“谢王上带妾身赴宴。”

不是谢恩宠，是谢名分……那日满殿朱紫，她立在他身侧半步之后，簪钗不斜，步履不乱。那是他亲手给她按上的印。

“下次，还带你去。”他抬手，托起她下巴。动作不重，却让她呼吸一顿。

“王……王上……”她喉间微颤，尾音发软。

他没再说话，只朝东边新房方向略颔首。

天光尚早，朝会未开，时辰宽裕得很。

她低头跟上，裙摆拂过青砖，一路无声。门轴轻响，吱嘎……吱嘎……

合拢。

木门合拢，又一声短促的“吱呀”。

脚步声响起。

约莫一个时辰后，曹封自新房步出，袍角微扬，径直朝院门方向走去，步子不缓不急，却透着事务在身的利落。

经过廊下垂手而立的小环，他略一顿，道：“照看好寡人的侧室。”

小环垂首应声：“是，王上。”声音轻得几乎被风吹散。

人影刚拐过影壁，她才悄悄吐出一口气，指尖无意识捻了捻袖边。