李靖语声平稳，毫无犹疑。

司州治所洛阳，位置紧要，日后更将为陪都。北可通冀，南可控荆，西扼关中，东连中原。

“无忌升了职，原位擢迁，前程远大。”

高士廉笑纹舒展，显然早得了信。

“原来如此。”

伍天锡恍然，难怪四下寻不见。

“有岳将军坐镇司州，稳当得很。”

阴世师等人心中落定。军中公认，李靖、岳飞，是汉军顶尖的将才。

“臣妾携留守文武，恭迎王上班师。”

长孙无垢敛袖垂眸，依礼而拜，声音清亮，笑意藏在眼底。

“臣等随王后，恭迎王上班师！”

文武齐声，声震东门。

这一声，不是敷衍过场……是实打实盼来的胜局，是看得见的将来。

“王后与众卿，免礼。”

曹封跃下马背，亲手扶起长孙无垢，再向群臣抬手示意。

久未相见，观音婢的模样比锦衣卫密报里更清瘦些，可那股韧劲儿，一分未减。

“臣等谢王上！”

众人再拜，山呼之声，响彻朱雀大街。

“封哥哥。”

他扶她起身时，两人离得最近。她低低唤了一声，声如耳语。

“观音婢，这些日子，辛苦你了。”

他也只让她听见。

她在长安做的事，他桩桩件件清楚……不声张，不动摇，把后方守得滴水不漏。

“不辛苦。”

她轻轻摇头。比起他率军踏雪破关、横扫千里的日夜，这点操劳，算不得什么。

“王上还是从前那般威风。”

阴织画站在稍远处，忍不住开口。

韦珪没说话，目光只落在曹封身后那支背嵬军前列的一道身影上……铠甲未卸，身姿如松。她看了片刻，转头对阴织画道：

“带回来的全是主力，胜局已定。”

三十三

这就是打下司州、凯旋而归的汉王……曹封。

“全军入城，诸卿随寡人同行。”

他翻身跨上绝影，一手揽起长孙无垢，稳稳横抱在身前，话音落定，缰绳轻抖。

“诺，王上。”

文武百官应声而动，紧随其后。

韦圆成边走边扫视队列，忽见前头多出一拨生力军，甲亮刃寒，阵势齐整，不由一怔：“王牌军竟未减员，反倒多了？”

刚打完硬仗，按理该有折损，可眼前这支主力，比出征时更显厚实。

苏定方接话：“新编入一支乞活军，大部已整训归建。”

房玄龄眉头微蹙：“编制仍嫌单薄。”

扩军之事，他早思量多时，却始终难破瓶颈。若真能铺开，二十万王牌，何愁大事不成？

李靖一笑：“房公不必忧心。王上亲撰的《王牌军训练法》，已在长安存档。”

“现由凉州锦衣卫密管。”

“王上亲笔所书？”房玄龄脚步一顿，语气里满是意外。

他原以为军制操典乃兵家老将所拟，未曾想君主竟通此道。

“王上何须欺瞒我等？”李靖神色笃定，“以王上之能，写得出来，不稀奇。”

韦圆成恍然：“怪不得近年王牌一营接一营成建制拉起……原来根子在这儿。”

高士廉默然片刻，只道：“曹家根基深，人才盛，非侥幸而兴。”