“噗嗤！噗嗤！”

厮杀未歇。

正副手一死，侯官们乱了章法，又被胡秉宸带人兜头一压，顷刻间崩成散沙。哭喊、求饶、跪地磕头，全没用。

“咱就是混口饭吃！别杀……”

有人扔了刀，扑通跪倒，抱头缩成一团。

“混饭吃？……那就喂狗！”

锦衣卫红着眼，刀刀见骨。

敢踹豫州衙门的门，敢砸锦衣卫的招牌，不宰你们，宰谁？

“啊……！”

降者照杀。

刀落处，尸横遍地，再无活口。

“剩下的人联系不上这边，明日必有异动。”

王彦升踩过一具尸身，靴底血未干。

“今夜休整，明日……清干净豫州所有侯官。”

“喏！王大人！”

胡秉宸应声领命，断无放走余下侯官之理。

“豫州侯官清剿将毕，衙署便可顺势建起。”

王彦升嘴角微扬，心下笃定。

……这般推进，已不算迟缓，于稳住局面确有助益。

……

“汉军接手那两郡，可有动静？”

南郡江陵城内，张须陀开口便问，语速略急。

“老将军，怪就怪在这儿……汉军一动不动。”

一名将领挠头，满面困惑。

“不动？”

张须陀眉峰一蹙。不合常理。

按说，哪怕行军再慢，此刻也该入郡、接防、布哨了。

“莫非怕中埋伏，不敢贸然进城？”

王仁寿试探道。

“若真存疑，早该遣斥候探路。”张须陀摇头，“可消息里半个汉军影子都没见着……滑得像泥鳅。”

“识破了？”

帐中诸将齐齐一怔。

若是如此，后手全盘落空，反攻襄阳的指望，也就断了。

“再等两日。”

王仁寿咬牙，“只要他们肯进圈套……”

“也好。”张须陀颔首，“兴许在观望。”

话虽出口，心底却沉了一分……他何尝不想看汉军踩进坑里，痛快打一场胜仗？

“万一，他们压根不接这招呢？”

有人低声开口，没说完，但意思明白。

“那就暂且搁下两郡，先扑灭各处叛乱。”王仁寿斩钉截铁，“腾出手来，再盯死汉军南下的路。”

骤进又骤退，将士们只当惧敌，士气必损；不如把人手撒出去，平乱、练兵、备防三事并举，反倒踏实。

“妥。”张须陀一点头，“眼下对韩世谔，再想新招也难。”

“此法稳妥。”众将纷纷应声。

“韩世谔这厮，真是难缠！”王仁寿啐了一口。

“还有陈陵……带着几万人倒戈，连拖一拖都舍不得！”

“南阳若撑住，勤王早到洛阳了！”

一时间，帐中议论纷纷，怨气攒动。

……

含章殿旁的雅阁里，杨雨纤递上一册名册：“无垢姐，适龄家眷名录，已应允赴长安，参与王府遴选。”

长孙无垢接过，翻了两页：“好，等她们陆续抵京。”

宫苑静久了，添些人气，才不显荒凉。

“多是朝中官员之女，也有在外镇守的女将。”杨雨纤略作说明。

遴选不止看年岁，容仪、性情、才具，皆在考量之内。

“咦，织画和小珪也在列？”她笑意浅浅，“她们来了，正好。”

旧日姐妹重聚王府，不必再隔山隔水，长孙无垢心里是欢喜的。