牵涉百姓生计，再小也是大事。曹封没忘自己为何起兵……

一半为功业，另一半，正是为了让人活得有热气、有指望。

长安不过一隅，治下还有多少州郡？加起来，是千千万万张嘴、千千万万个家。

“这才是我的封哥哥。”

长孙无垢望着他侧影，心口一热。

“封哥，比我想的还要厉害呢。”

杨雨纤笑着接口，语气自然，像呼出一口气那样熟稔。

“云召兄，你在河西走廊当差那阵子，怕是挺难熬吧？”

厢房里，伍天锡给堂兄斟满一杯酒。

“河西任职，本分而已，谈不上苦。”

伍云召端杯饮尽，语气平实，没半句虚饰。

边境苦寒，谁不知道？可军中从不兴喊苦……那是骨头缝里渗出来的硬气，不是用来诉的。

三十五

“那边守备吃紧，北有吐谷浑，西邻西突厥，东边还挨着东突厥。”

伍天锡虽是猛将出身，但这些地理关节，他心里也清楚。

“确是重地，压力不小，最熬人的，还是底下将士。”

伍云召点头应道。

“可不是？他们年年扎在那儿，风沙霜雪里熬着，比咱们苦得多。”

伍天锡话里没半分虚的。早些年他随堂兄四处奔走，吃过粗粮、睡过破庙，见过多少兵荒马乱，话一出口，便带着实打实的分量。

“你在汉王府当差，如何？”

伍云召转过话头。

他听说了，堂弟如今是御前将军，专司王府护卫。

“护着汉王府，是臣的本分，也是臣的荣光……只是……”

伍天锡咧嘴一笑，手指无意识地蹭了蹭腰间空刀鞘，“许久没听战鼓响了。”

“天下未定，仗还多着。”

伍云召抬手，在他肩上重重一拍。

眼下汉军所据之地，尚不足天下之半，往后调兵遣将、开疆拓土，哪一桩离得开刀枪？

“那就好！”

伍天锡眼睛一亮，笑意直抵眼角，“总不能一辈子守门吧？”

“正因如此，你肩上担子才重。”

伍云召神色一沉，“汉王府不容有失……王上在时，护的是主君；王上出征时，护的是王后、世子、阖府上下。”

“云召兄放心。”

伍天锡收了笑，脊背一挺，声如铁铸，“这条命可以不要，王府一根梁木，也不能叫人动。”

伍云召望着眼前这人……昔日那个吊儿郎当、翻墙偷酒的堂弟，如今站得笔直，说话掷地有声，心头一热，只觉欣慰。

“对了，韩兄如今在司州，镇守襄阳。”

伍天锡忽又想起一事。

“好！韩兄独当一面，咱们兄弟又能在一处打仗了。”

伍云召朗声而笑。两家本是至交，投汉以来，最盼的就是彼此不散、不敌、不隔心。若日后真能同帐点兵、并马出征，那是何等痛快。

“韩兄初来投汉，拿着伍家信物直奔南阳，开口就说……‘功劳记在伍家名下’。”

伍天锡语气微沉，却透着一股暖意。

“伍家得韩家这样的至交，是祖上积德。”

伍云召静了一瞬，声音低而稳，“患难识人，真金不怕火炼。”

“李渊一家，简直畜生不如。曹李两家几代通好，到头来，倒被他们反咬一口。”

伍天锡冷哼一声，话里裹着刺。

“李唐落得今日田地，全是活该。”

伍云召接得干脆，毫不拖泥带水。

“云召兄还不知吧？并州南部的汉军，由屈突老将军领着，已渡河套，连克数城。”