“公子，诸事妥当，只待出征。”

“传令……全军南下，直扑涿郡！”

号令出口，旌旗翻卷。大军绕龙山而行，铁蹄踏尘，滚滚向南。

唐军骤然撤出遂城，城中隋军顿感蹊跷，火速禀报薛世雄。

“薛将军，唐军已尽数退走。”

薛世雄眉峰一压，目光沉沉：“李世民这步棋，走得没头没尾。”

他当即下令：“派斥候沿路追查，务必盯死他们去向。”

“得令！”

话音未落，兰宜快步上前。

“薛将军，唐军会不会虚晃一枪，转道偷袭别处？”

薛世雄摊开舆图，指尖划过涿郡一带：“眼下能动的地方，只剩怀戎……涿郡守兵薄弱，若真扑那儿，怕是顶不住。”

兰宜俯身细看，点头道：“正是。怀戎一失，朝廷震怒，责罚难逃。”

薛世雄喉结微动，额角沁出细汗：“涿郡绝不能丢。”

“那……是否即刻发兵增援？”

一提“出兵”，薛世雄肩头微僵……上回中伏的旧伤仿佛又隐隐作痛。他略一迟疑：“先等斥候回报。若确凿奔怀戎而去，再议驰援。”

兰宜应声退下。

anwhile，李世民率部南行三十里，忽而勒马，八千精兵悄然隐入山林。

“彦师，你带余部按原策直扑怀戎。”

“若见隋军来援，即刻回师遂城，不可恋战。”

盛彦师抱拳肃立：“公子放心，末将必不误事。”

言罢，他引兵疾进。

李世民静坐林间，手按刀柄……这一回，他不信薛世雄还能忍住不动。

日头偏西，遂城外蹄声急促。

几个斥候翻身下马，甲胄未卸便冲进帅帐：“薛将军！探实了……唐军一万，正南下直逼涿郡！”

薛世雄瞳孔一缩。

兰宜抢步上前：“将军，唐军全数调往涿郡，分明是吃准咱们不敢离城，才绕开遂城打怀戎！”

这话戳中要害。薛世雄默然片刻，指节在案上叩了两下：“怀戎若破，幽州门户洞开……不能等了。”

他霍然起身：“兰宜，点齐兵马，即刻增援！”

兰宜拱手领命。

不到一个时辰，一万五千隋军列阵城外，只留两千守城。

薛世雄黑甲覆身，立马阵前，目视远方，神色紧绷。

……被伏过一次的人，再走山路，脚底都发虚。

他侧首吩咐：“你拨一千人，大张旗鼓走官道；主力随我取龙山小径迂回。”

“为何分兵？”

“李世民惯会设局。”薛世雄嗓音低哑，“分进合击，总比一头撞进网里强。”

兰宜心头一叹：果然是被打出阴影了。可嘴上只应了个“是”，转身照办。

一千人扬起烟尘，佯作五千之众，沿大道奔涿郡而去。

薛世雄与兰宜亲率万余主力，折向龙山密林，两路并进，昼夜兼程。

马蹄翻飞，斥候轮番飞报：“前方十里，无唐军踪迹！”