这话刚落，几双眼睛便亮了起来。

长孙无垢却轻轻摇头，神色端肃：“如今身份不同，岂能随意露面？”

话音一落，众人垂首，肩膀微微塌下去，像被风压弯的柳枝。

她忽而一笑，眼波微漾：“逗你们呢。若真想去，便去……权当替王上看看长安烟火，也算分忧。”

杨雨纤第一个扑上来挽住她胳膊，笑得眼睛弯成月牙：“还是王后姐姐疼我们！”

“嗯嗯！”其余人跟着应声，笑声清脆。

长孙无垢笑着摇头，携众人步出汉王府。

消息传得飞快。高士廉、房玄龄、阴世师等人闻讯齐聚，眉头尚皱着，已听见外头脚步纷沓。

“王后巡街，万不可疏忽！”

“速调精锐护卫，层层护持。”

“伍将军，一千甲士，即刻列队听命！”

伍云召抱拳领命，转身便走。几位老臣也忙不迭跟出府门：“我们也去迎一迎。”

长安街上，长孙无垢立于车驾之前，红袍曳地，金凤衔云，袍角随风微扬。她目视前方，步履沉稳，笑不张扬，威不迫人，只教人一眼望见，便心生敬意。

百姓纷纷驻足，踮脚张望。

“王后真个倾城！”

“王上英武，王后端庄，天作之合啊。”

“王上在外征战，王后亲临街巷……这是把咱百姓放在心尖上了。”

“有明君，有贤后，日子才过得安心。”

呼声渐起，由近及远，终成一片山呼：“王后千岁！”

长孙无垢颔首致意，指尖悄悄掐进掌心……原来，她也能替封哥哥撑起一角天地。

巡街一个时辰，杨雨纤她们手里拎满纸包，胭脂盒、蜜饯匣、油纸裹的酥饼，个个脸上泛着光。

“高大人，回府吧。”她语气平和，目光澄澈。

高士廉拱手应诺，望着她背影，喉头微动。当年那个怯生生递茶的小姑娘，如今站得笔直，肩能担山，心能纳海。

“请王后登车。”

长孙无垢略一点头，在宫人搀扶下踏上马车。妃子们鱼贯而入，帘幕垂落，车轮轻碾青石路，缓缓驶回汉王府。

两旁百姓自发让道，挥手相送，有人一路追至王府门外，久久伫立。

这太平光景，看似寻常，却来之不易。战乱年月，一家团坐、炊烟袅袅，便是最重的福气。汉军治下，粮价稳、盗匪绝、商旅通……百姓心里亮堂：谁护住了这方安宁，谁就值得跪拜叩首。

这一趟出去，长孙无垢没多说话，只是多看了几眼摊前的老匠人、巷口嬉闹的稚童、挑担叫卖的妇人。她没说什么，可脚步慢了些，眼神也更沉了些。

她一直在学……学怎么做一个配得上封哥哥的王后。

同一时刻，荆州城，将军府内。

张须陀与数员将领围坐案前，地图铺展，墨线纵横。

“张老将军，叛势如野火，扑了一处，又燃三处。”

“各地流寇蜂起，剿得急，反得更快。”

“叛军虽不堪一击，可人多势众，我军连日奔袭，再这么拖下去，终究撑不住。”

张须陀听完，眉间皱纹更深了些，嘴角微微向下压着。

“乱兵再多，也得清干净。后方不稳，哪还顾得上和汉军正面交锋？”

将领们没吭声，只轻轻呼了口气，肩头松垮下来，眼底泛着青灰。

他们早被调来调去，从巴郡赶到江陵，又折返武陵，脚没歇过，觉没睡实，心里早憋着一股闷气。

可叛军还没剿尽，还得接着跑……谁也不知道，这趟差事到底几时能完。