“岳将军，豫州兵马已陆续调往前线，留半数守境；韩将军那边，也已发兵取汉东、安陆诸郡。”

“隋军主力尽撤荆州，前沿空虚，战果或在旬日之间。”

岳飞朗声一笑：“好！薛将军辛苦。”

薛轨抱拳：“岳将军，接下来如何部署？”

岳飞手指地图，目光灼灼：“隋室各处溃散，正是进兵之时。”

“本将拟亲赴前线，攻取荆州。”

薛轨精神一振：“将军亲临，士气必盛！半年之内，荆州可定！”

岳飞摇手：“不可轻敌。隋治荆襄数十载，根基犹存，岂是一朝可破？”

“但乱局已成，四方蜂起，此时不进，更待何时？豫州安稳，后方无虞；长江在前，形胜已握……机不可失。”

薛轨由衷叹服：“岳将军思虑周全，末将佩服。”

“那何时动身？”

岳飞起身：“越快越好。今日点齐背嵬军与背嵬骑，明晨出发。”

“末将这就去整点人马！”

薛轨退出帐外。

岳飞独自伫立片刻，伸手取下墙边沥泉枪，一寸寸拭净寒刃。

司州，洛阳。

一辆马车稳稳驶入城门，长孙无忌掀开车帘，目光掠过街巷，嘴角微扬：“到底回来了。”

洛阳是新策首行之地，眼下人来车往，市声鼎沸。

摊贩吆喝不断，行人步履轻快，脸上都带着踏实的笑。

“长孙大人，先回府，还是先去府衙？”

车夫侧身问道。

“去府衙。”他语气平实，“离了许久，得先把情形摸清楚。”

车夫应声调转马头，径直朝府衙去了。

马车停稳，长孙无忌跳下车，快步进院。沿途差役、书吏见了他，纷纷招呼：

“长孙大人回来啦？”

“大人气色比从前更亮堂了！”

他一一拱手还礼，刚踏进二门，便见屈突盖迎面而来。

“长孙大人，怎的悄没声儿就到了？也不捎个信，下官好出城相迎。”

长孙无忌摆摆手：“不必讲这些虚礼。我走后，豫州可还稳当？”

屈突盖点头：“风平浪静。倒是前线接连落子，新占的地盘，新策也已铺开，见效很快。”

两人并肩进了正厅。屈突盖指着墙上挂图：“岳将军带兵南下，连取数郡，隋军抽不出手来反扑。”

“岳将军这一手，真是掐在节骨眼上。”长孙无忌颔首，“隋军困于荆州内乱，又防着我军主力，哪还顾得上豫州？”

“正是。有他在，豫州这块底盘，踩得稳稳当当。”

“那明早我就动身，去新占的地方走一趟，看看新策落地没落地。”

屈突盖应道：“下官随行。”

长孙无忌笑了笑：“刚回司州，脚还没站热，就得赶着办事……新地盘新规矩，慢一步，百姓就多一分疑心。”

屈突盖一挑眉，忍不住赞：“大人这份心，实在难得。”

话音未落，已见长孙无忌坐下翻起案头公文。屈突盖只略一扫，眼里便有了几分敬意。

“您先看，到饭点，务必移步寒舍，下官备了酒，给您压压风尘。”

长孙无忌点头，再没抬头，手指一页页翻过去。

近来并无大变，豫州大局如旧。唯几处新占州县，政令尚在推行途中，须盯紧些。

明日一早，他便启程亲查。