“岳飞不是等闲之辈，不动，恐怕是在等个最要命的时机。传令下去，斥候加倍，盯紧每一处渡口、每一条小道，不许漏掉半个汉军影子。”

王仁寿立刻应下。

张须陀略一思忖，又道：“再派人快马去群河郡，只一句话：死守！一个人都不许放进来！”

群河郡是益州进荆州的咽喉，一旦失守，汉军铁骑就能长驱直入……到那时，就算扬州援军赶到，也是堵漏都来不及。

这不是危言耸听，是真要命的缺口。

王仁寿面色一凛，重重颔首：“老将军放心，末将早前就已飞书群河，守将亲口答应，人头落地，城门不倒。”

“好！”张须陀目光如铁，“南郡这边，也一样……城在人在，城破人亡。”

他猛地一掌拍在案上，声音陡然拔高：“等荆州内乱一平，老夫立马北上！樊城、定襄、整个豫州……一座城都不能少！”

王仁寿没接话，只默默拱了拱手：“末将这就再去巡一遍防线。”

“去吧，眼睛擦亮些。”

张须陀没再抬头，只盯着摊开的地图，手指在江陵与夷陵之间缓缓划过。

另一边，远在扬州江都。

“父皇！快来看，儿臣写了几个字送您！”

杨如意拽着杨广的袖子，蹦跳着把他拉到书案前。

杨广笑着由她拉着，脸上难得松快：“好好好，朕瞧瞧，我如意写的什么？”

案上铺着一张新纸，墨迹未干……“千古一帝”四字，一笔一画，稚拙却用力。

杨广指尖轻轻抚过字迹，忽然静了片刻。

“皇儿，这四个字，分量太重，连朕听了，都要掂量掂量。”

杨如意歪着头，眼珠一转，笑嘻嘻道：“可儿臣心里，父皇就是嘛！天下再找不出第二个！”

杨广朗声一笑，胸中一股热气翻涌：“好！朕收下了……回头就叫尚衣局裱起来，等荡平叛军那天，就挂在显德殿正梁上！”

话音未落，门外一阵急促脚步声，丫鬟慌忙跪地：“陛下！虞大人、裴大人他们……都在外头候着，说有十万火急的密报！”

杨广神色一敛，抬手揉了揉杨如意的发顶：“父皇先去办点事，晚点给你讲《山海经》里的大鹏鸟。”

杨如意乖乖点头，小手还攥着他半截袖角，松开时，指尖蹭过他腕上那串旧玉珠。

杨广整了整袍袖，步履沉稳穿过回廊。刚进正厅，虞世基便捧着一封火漆未拆的急信，脸色发白：“陛下！荆州八百里加急……到了！”

“荆州？”杨广脚步一顿，喉结微动，声音沉了三分，“呈上来。”

虞世基双手奉上，指尖微抖。

杨广劈手夺过，撕开封口，目光扫过第一行字，眉头就拧了起来；看到第三行，指节已泛出青白；最后一句“汉军屯兵夷陵，锋芒直指江陵”，他手背青筋暴起，“砰”一声，案几被掀翻在地，砚台砸碎，墨汁溅上龙袍前襟。

“欺人太甚！”他嗓音嘶哑，像从牙缝里碾出来的，“朕已让出豫州，他们还要咬住荆州不放？！”

底下裴蕴、苏威等人屏息垂首，连大气都不敢喘。

苏威硬着头皮上前半步：“陛下……可是荆州出了变故？”

“夷陵！”杨广一脚踹翻翻倒的案几，木屑崩飞，“岳飞把兵全堆在夷陵，就等着捅咱们的软肋！司州丢了，豫州丢了，现在连荆州都要保不住……大隋的脸面，是不是要被他们踩进泥里才够？”

裴蕴急忙出列：“陛下！荆州若失，扬州门户洞开，交州亦成孤岛，此乃存亡之机啊！”

“不必说了。”杨广抬手止住，胸口起伏，目光扫过满堂文武，一字一句砸在地上：“荆州告急……诸卿，拿个主意出来。”

七

苏威一听，立刻出列。