李密搁下酒杯，腰杆一挺，神情顿时凝重：“楚公，彭城刚经一败，眼下最要紧的，是稳住阵脚……守好彭城，练好新兵，把底子扎牢。”

杨玄感长长呼出一口气，声音低了几分：“你说得对。如今我们没本钱再冒进，只能一步一个脚印，先活下来，再图别的。”

他顿了顿，手指无意识敲了敲案沿，“徐州……我是真放不下啊。”

当年楚军横扫徐州，小沛、下邳接连拿下，彭城更成了铁桶般的根基。可转眼间，隋军反扑如潮，小沛丢了，下邳陷了，如今只剩彭城孤悬一隅。

这话一出口，他自己先沉默了。

李密见状，霍然起身：“楚公，徐州不是没了，只是暂时让出去罢了！只要人在，旗不倒，机会迟早回来！”

“哦？”杨玄感抬眼，“你这话，有谱？”

李密嘴角微扬，压低了声：“近来风声紧得很……隋廷各地都在烧火，叛乱此起彼伏。他们忙着救火，哪还顾得上盯死咱们？”

“等我军练出一支能打硬仗的队伍，就能趁他们顾此失彼，先把小沛夺回来，再取下邳，一步步往回啃！”

杨玄感眯起眼，琢磨片刻，点头道：“理是这个理……可下邳还有三万隋军精锐驻防，硬碰硬，我们吃不下。”

李密神色一肃：“正因如此，才更要稳住、练兵、聚粮、赏士卒……不求快，但求稳。时机一到，刀出鞘，箭离弦，一击必中。”

道理清楚，可难就难在这“时机”二字。

楚军底子薄，攻城更是短板……守彭城靠的是弩炮，可攻城时那大家伙拉不上城墙，威力全废。真要打下邳，六万人马是底线。而眼下……连四万整编都凑不齐。

可杨玄感心里清楚：彭城只是跳板，不是终点。他的眼睛，一直盯着整个徐州。

他转向赵元淑，语气不容置疑：“元淑，新兵操练，全交给你了。”

赵元淑抱拳，声音干脆：“楚公放心！这批小子骨头硬、心气足，拉出来就是一把好刀！”

“好！”杨玄感一拍案，“等这支队伍立住了，我亲自带兵，打下邳！”

话音落下，李密心头一亮……果然，这才是今晚叫他们来的真正用意。

他稍一思量，又补了一句：“若实在艰难，汉军那边……未必不能开口。”

“汉军若见我军重掌徐州，只会乐见其成……对他们而言，多一个牵制隋军的盟友，百利而无一害。”

杨玄感听了，眉梢微蹙，脸上掠过一丝赧然：“玄邃，咱们已麻烦汉军多次……我这张脸，实在不好意思再伸过去。”

“先尽全力打；真到了山穷水尽那一步，我厚着脸皮，再去求援。”

李密没接话。他比谁都清楚……汉军仁义，一次次雪中送炭，可指望别人终究不是长久之计。单靠楚军自己……夺回徐州这条路，怕是比登天还陡。

到最后，恐怕还是得低头。

……

“唉……王上这一走，快半年了，连影儿都没见着。”

洛阳宫苑深处，偏殿窗边，张顾影放下手中绣绷，指尖轻轻捻着未完工的牡丹花瓣，叹了口气。

这些日子，她日日赶工，想给曹封备一份亲手绣的礼……可总觉差那么一口气，拆了又绣，绣了又拆。

尹挽云也搁下针线，托着下巴望向窗外：“王上正打李唐呢，哪腾得出空来看咱们？”

张顾影侧过脸，声音轻得像片羽毛：“妹妹，你说……他会不会……真把咱们忘了？”

“外头打仗忙，顾不上写信，兴许也是真的。”她垂下眼，“我原是……杨广的人，王上或许早嫌我旧人不干净了。”