不多时，杜君绰与盛彦师甲胄未卸，快步闯进厅堂。

“公子急召，可是有军令？”

李世民朗声一笑，眉宇间全是笃定：“汉军已朝白鹿关来了，申时必至。”

他目光扫向杜君绰：“君绰，你即刻领一万兵马，绕道于桑镇，插到他们后头去。不求硬拼，只管扰其粮道、乱其行伍，见机行事，切记不可恋战。”

又转向盛彦师：“彦师，你随本公子亲赴白鹿关，正面接敌……这一仗，只许胜，不许败！”

二人齐声抱拳：“遵命！”

三人翻身上马，蹄声如雷，奔出府门，分道疾驰。

而就在同一日，太原李氏主支被斩数千口的消息，已如野火燎原，烧遍并州。

街头巷尾，茶馆酒肆，人人压低嗓音传着这事。

不过一天工夫，消息便滚到了离石郡。

此时，押送李渊回长安的独孤彦云，正带着数十名虎豹骑歇脚离石城中。

饭食刚端上桌，满城流言就钻进了耳朵。

“独孤副尉，您听说没？王上下令，把李家几千口人全砍了！”

独孤彦云夹起一块肉，慢条斯理嚼着，嘴角一翘：“刚听闻。说到底，是李家人自己撞在刀口上……先得罪王上，后又纵容子弟横行乡里。百姓都说，杀得好，算是替天行道。”

这话一字不漏，飘进了停在街角的马车里。

李渊身子猛地一颤，喉头泛甜，胸口像被铁钳狠狠绞住。雁门关那会儿，几百个贴身族人血溅当场；如今太原老家，又倒下几千……他眼前发黑，指甲深深掐进掌心，却连痛都忘了。

“曹封……你这小畜生！老夫恨不得啖尔肉、饮尔血！”

独孤彦云听见骂声，冷笑一声踱过去，掀开车帘：“老东西，舌头放利索点……我们王上本可株连九族，只挑了与你一家沾亲带故的动手，已是格外开恩。”

“那些人怎么死的？还不都是因你而起？”

李渊双目暴突，浑身发抖，一句话没吼出来，人已仰面栽倒，昏死过去。

“独孤副尉，他又厥过去了。”

“由他去。”独孤彦云摆摆手，“大伙儿吃饱喝足，补足干粮，半个时辰后启程。早点把这老头儿送进长安，省得夜长梦多。”

那边，杜君绰已策马奔出数里，李世民的声音还在耳边回响：“莫贪功，汉军不熟地形，你打完就走，万不可被咬住尾巴！”

他勒缰回头，重重应道：“二公子放心，末将心里有数！”

“好！速去！”

三骑分作两路，扬尘而去。

李世民与盛彦师纵马如飞，直扑白鹿关。

这一仗，不是灭国，就是翻身……没有第三条路。

“彦师，”李世民勒马驻足，望着远处山势，声音沉而稳，“这一回，咱们必须赢。”

盛彦师腰杆挺得笔直：“二公子但有所命，末将豁出这条命去！”

“有你这句话，我就踏实了。”

话音落地，马鞭“啪”地一响，坐骑腾空跃起，风卷残云般冲向前方。

夕阳西下，余晖染红山脊。

白鹿关外，四万三千汉军静默扎营。

营帐连绵，炊烟袅袅，黑压压的方阵纹丝不动，却比千军万马踏营更让人心头发紧。

关楼上，李世民一把攥紧女墙砖缝，指节发白。

唐军士卒围拢过来，脸上全是劫后余生的松快：“二公子来了！”

“汉军到了哪儿？”