一个月的时间，说长不长，说短不短。

士兵们养伤、歇息，也不忘找点乐子，喝酒、赌钱。宋江忙着调兵遣将，吴用忙着研究方腊的兵力部署，卢俊义忙着操练新兵。花荣每天在校场上练箭，一箭接一箭，射到手臂抬不起来才停。

林冲每天到营帐外练枪，天不亮就起来，练到太阳升起。银枪在晨光中上下翻飞，枪影重重，像无数条银蛇在舞动。

临近过年，东京城里年味渐浓，御街上挂起了红灯笼，卖年货的摊子挤满了人。宋江天天盼着过了年再出发。兄弟们累了好几年，好不容易休整一个月，又赶上过年，谁不想舒舒服服吃顿年夜饭？

却不料赵佶的圣旨在腊月二十八那天到了。

太监站在营门口，尖着嗓子宣旨，大意是：方腊势大，东南危急，着宋江即刻率军南下，不得有误。

宋江跪在地上，接过圣旨，脸上没有表情。

花荣走过来，低声道：“哥哥，皇上连年都不让咱们过？”

宋江看着手里的圣旨，苦笑了一下，“在皇上眼里，咱们是刀，刀是不需要过年的。”

大军开拔那天，东京城飘起了雪花，细细碎碎的，落在旌旗上，落在士兵的肩头，落在马背上。队伍沿着官道往南走，蜿蜒数里，像一条灰色的长蛇。宋江骑在马上走在最前面，吴用在他左边，卢俊义在他右边。我骑马走在众头领的后面，林冲走在我右边。

走了十来天，越往南走，天气越暖和。雪不见了，路边的草从枯黄变成了嫩绿，有些树竟然开了花。士兵们脱了棉袄，换上了单衣。

路上不断有军报送来。方腊又攻下了几座城，朝廷的守军节节败退，东南半壁江山，已经快不是大宋的了。宋江把军报看了一遍又一遍，眉头拧成了疙瘩。吴用摇着扇子，扇子摇得比平时快多了。

“公明哥哥，方腊的兵力比田虎多，地盘比王庆大。这一仗，只怕不好打。”吴用的声音很低。

宋江把军报折好收进怀里，“如今咱们没有选择，再不好打也要打。”

第十三天，队伍进入了两浙路的地界，空气潮湿了许多，呼吸之间能闻到水汽的味道。路边开始出现竹林，一丛一丛的，青翠欲滴。风从南边吹过来，带着暖意，带着花香，也带着隐隐约约的血腥气。

宋江勒住马，朝远处望去。天边一片灰蒙蒙的，分不清哪里是山，哪里是天。

“军师，还有多远？”

“三百里。”吴用把扇子收起来，指了指东南方向，“方腊的主力在杭州、歙州一带。他们占了地利，咱们去了，先得站稳脚跟。”