梁山大军在丹徒休整了两日，粮草辎重到了，士兵们养足了精神。

第三日一早，宋江率军开拔，往常州方向进发。行军半日，常州城的轮廓出现在视野里。城墙高大，城楼巍峨，城头上的旌旗在风中猎猎作响。护城河宽约三丈，河水浑浊，看不见底。城墙上每隔十步就有一个垛口，垛口后面站着弓箭手，箭矢在阳光下闪着寒光。滚木礌石堆在城墙上，码得整整齐齐，像一排排等着往下砸的死神。

宋江勒住马，远远地望了一会儿。常州城比他预想的更难打。他转头看向吴用，吴用摇着扇子，眉头紧锁。

“公明哥哥，钱振鹏是方腊的亲信，手下兵多将广，粮草充足。强攻的话，只怕伤亡太大。”

“不强攻怎么办？围城？围到什么时候？”秦明的嗓门又大了起来。

吴用没有理他，扇子指向城门，“先试探一下，看看守军的士气和兵力部署。明日一早，叫阵。”

第二天一早，号角声响起。卢俊义率军来到常州城下，列开阵势。城头上，钱振鹏站在城楼最高处，身披铁甲，腰悬宝剑，目光冷峻。吕师囊站在他旁边，缩在垛口后面，不敢露头。钱振鹏看了他一眼，没有说话。

卢俊义催马上前，点钢枪指着城头，声音洪亮，“钱将军，大宋天兵已到，识相的开城投降，卢某在宋先锋面前替你说话，保你一条性命！”

钱振鹏冷笑一声，声音从城头上传下来，“梁山草寇，也配提‘天兵’二字？本将受圣上厚恩，誓与常州共存亡！要打便打，废话少说！”

卢俊义不再多说，拨转马头，回到阵中，“攻城！”

梁山军呐喊着冲向城墙。云梯一架一架地架上去，撞车一下一下地撞击城门。城头上箭如雨下，滚木礌石不断砸落。冲在前面的士兵纷纷中箭倒地，有人被滚木砸中脑袋，当场毙命；有人被礌石砸断了腿，躺在城下哀嚎。后面的士兵踩着同伴的尸体继续往前冲。城头上的守军拼死抵抗，箭矢射完了用滚木，滚木用完了用礌石，礌石用完了浇热油。热油浇下来，城下惨叫声一片，空气中弥漫着皮肉烧焦的气味。

宋江在阵后督战，嗓子都喊哑了。他看见一个一个士兵倒下去，看见云梯被推倒，看见撞车被砸坏，看见城墙上的守军源源不断地补充上来。他的脸色越来越白，手在发抖，但他没有下令退兵。他知道，这一仗不能退。退了，士气就垮了。垮了，就打不下去了。

厮杀持续了一整日。天黑的时候，卢俊义下令收兵。梁山军撤回营寨，清点伤亡，折了三百多人，伤了五百多。城头上的守军也死伤不少，但城墙还在，城门还在，常州城还没拿下。

宋江坐在帅帐中，面前摊着常州城的地形图，手指在地图上点了又点。吴用站在他旁边，扇子摇得飞快。没有人说话，帐中安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

“明日，继续攻城。”宋江的声音沙哑。

我想起今日的惨烈战况，想起死了的那些士兵中有不少是我在梁山时练过的兵，想起当初他们笑着喊我扈头领时的憨厚模样。我上前一步，“哥哥，钱振鹏有一副将名叫金节，本是大宋旧官，这人归于方腊并非出于本意，一心想回归大宋，咱们可以从他那里突破进城。”

宋江看向我，眼里带着疑问，“贤妹如何得知金节？”