“要。”吴用的扇子点了点桌面，“而且要快。不过不能大张旗鼓地传令，免得走漏了风声。不能让金人知道咱们已经察觉到了他们的意图。就让几位兄弟带着公明哥哥的印信，亲自跑一趟周边各州府，以‘秋防已过、冬防将至、例行整备’的名义，让各地暗中加固城池、清点粮草。”

他转向索超：“索超兄弟，你在大名府和周边各州多年，人熟地熟。你和杨雄、徐宁，带几名亲兵，拿着公明哥哥的印信，去河北境内其他州府。到了地方直接见当地的都监或知州，当面传话，就说河北宣抚司有令，年关将至，各地需加固城防、储备粮草，以备不时之需。话不用多说，让他们心里有数就行。”

索超站起身来，抱了抱拳：“军师放心，这事儿交给我。”杨雄和徐宁也跟着站起，三人没有多耽搁，转身出了门。片刻后，院外传来马匹嘶鸣和马蹄踏过石板的声音，渐渐远去了。

宋江站在地图前，目光落在那张草图上，手指在燕山府的位置轻轻叩了两下：“军师，他们不会选在过年的时候动手吧？那时候人人都忙着过年，城里城外都松懈下来了。”

吴用的扇子重新摇了起来，“我猜，他们八成会在年关动手，那样确实对我们最为不利。百姓忙着过年，士兵也难免分心。不过咱们既然已经知道了他们的打算，就不能让他们得逞。从今天起，城外的哨卡加一倍人马，夜间的巡逻改为两班轮换，城内的武库和粮库都要加派人手把守。”

关胜把青龙刀从地上提起来，往肩上一扛：“我去安排营中的戒备。从今夜起，各营轮流值夜，刀不离手，甲不离身。”他说完转身大步出去了。

宋江还站在地图前，目光沿着那条弯弯曲曲的边境线缓缓移动，像是要把每一寸土地都记在脑子里。他的嘴唇微微抿着，没有再说别的。

厅堂里安静下来，只剩墙角炭盆中木柴燃烧的细碎声响，那声音像是一根线，在沉沉的暮色中把所有人的心都拉到了一处，绷得又稳又紧。

另一边，张邦昌给金国送信的的亲信穿过河北边境层层哨卡的时候，已是深冬。他把那封封了蜡的竹筒藏在一件破旧棉袍的夹层里，昼伏夜行，绕过所有明岗暗哨，终于潜回了汴梁城。

亲信从侧门进了张府，连衣袍上的尘土都没来得及拍，便径直钻进了张邦昌的书房。门关上，帘子落下，炭盆里的火苗跳了一下，照出张邦昌微微发白的脸。他拆开竹筒，抽出那封信，展开。信纸上的字迹粗犷有力，寥寥几行却像一块块石头砸进水里。他越往下看，额角渗出的汗越密。

金国马上就要出兵了。完颜宗翰在信中明明白白地写着：趁大宋新君根基未稳，趁年关将至、边防松懈，一举南下。

信中说白时中和李邦彦也已经投靠金国，还要求他在汴梁城中再拉拢几个愿意为金国做事的人。一旦赵枢得知金兵入侵、想派兵增援北方，务必在朝中设法阻拦，延缓援军出发的时机。

张邦昌拿着信纸的手微微发颤。他用袖子擦了擦额头的汗，把信凑近炭火，看着纸角卷曲、发黑，最后化作一团灰烬落在炭盆里。他心里清楚，以前，他有把握劝动只醉心于书画和李师师的赵佶割地求和。可如今坐在龙椅上的是赵枢，这个登基前从来不显山不露水的五皇子，他看不透。

这些日子上朝，赵枢对每个大臣都是一个态度。今日留下宿元景议事，明日留下陈盛，后日又叫他张邦昌入内殿，说几句无关痛痒的公务，不冷不热，不远不近。既没有表现出特别的倚重，也没有流露出丝毫疏远，仿佛对所有人都一视同仁。可张邦昌心里清楚，那种一视同仁的表面底下，藏着一把看不见的刀，只是还没有落下来而已。

他甩了甩脑袋，像要把那些念头甩出去，重新把心思收拢回眼前的事上。

拉拢谁？蔡京和童贯生前的门生，眼下还有不少在朝中任职，那些人根基还在、对赵枢心存忌惮，只要稍加暗示，多半愿意暗中站队。不过他也不能把赌注全都押在这些旧臣身上，他也要拉拢新人。他想起近来在朝堂上见过一个叫秦桧的御史，三十出头，初入京城没多久，在朝中没什么根基，却在上次议政时说了几句四平八稳的话，既不偏左也不偏右，谁也不得罪。张邦昌捻了捻指尖，觉得这样没有根基、保持中立的人，给他点甜头，比那些旧臣更好挟制。