入夜之后，宋江下令夜里加强巡逻，不得有半分松懈。城头上火把加了一倍，每隔二十步就点一支，照得城头亮如白昼。暗哨也加了几处，巷口、树后、院墙拐角，都安排了人手。

宋江亲自到城头上转了一圈，又沿着城墙根走了一段，确认每处岗哨都到位了才回了帅帐。他又和卢俊义、关胜又等人讨论了一下明日的计划，还特意叮嘱戴宗，明日一早大军出发之前，沿着几条主干道往东、北、西三个城门方向去查探，看他们有没有布防。

戴宗先回去休息了，众人也都陆续离开了，我和林冲也回到了营帐。

帐外的脚步声渐渐稀了，火把的光从帐帘缝隙里透进来，在行军床上投了一条细细的橘色亮带。

整座营地都安静了下来。

寅时中，天还是墨黑的，只有城头上那些火把把城墙根照出一层昏黄的光。

戴宗从南城门内出发，先沿去往东城门方向的主路跑了一趟，又折回来往北，再从北折向西，最后从西绕回南门。来回六趟，每趟十几里路，加起来七八十里，对他来说轻松自如。

寅时刚过，他已经跑完最后一趟，进了帅帐，衣袍上沾着一层薄薄的晨露。他端起桌上茶壶对着嘴灌了两口，抹了一下嘴角：“东、西两座城门外几条主路上都没发现陷阱，也没有暗哨布防。往北城门方向的那条主路上，金兵前几日挖的陷坑还在，坑底下的木桩已经拔了，但坑没有填，走的时候得绕。我靠近西城门的时候，看到他们正在集结金兵，火把亮成一片，我蹲在暗处听了一会儿他们喊的话，说今日要来攻打咱们。”

宋江听完，神色沉重，手指在桌面上敲了一下：“既然他们来打，咱们即刻准备迎敌！”

众人开始行动，帅帐里众人瞬间散了出去，各司其职。凌振吩咐火炮营的匠人们：“把十架子母炮推到十字路口，一字排开！”

匠人们分成十组，推着十辆炮车从瓮城鱼贯而出，车轱辘碾过青砖时发出沉闷的辘辘声，在清晨的寂静中格外清晰。

炮车推到十字路口正中间，十门炮管摆成弧形，沿着街道的宽度均匀铺开。炮口正对着前方主道和两侧巷口交汇的位置。

关胜指挥着弓箭手和盾牌手在前方列阵。盾牌手蹲在前排，铁盾并拢。弓箭手站在盾牌手身后，弓弦半松，箭矢搭在弦上，目光盯着前方那条主道的尽头。十门子母炮被盾牌手和弓箭手遮了个严严实实，从对面看过来，只能看到一排铁盾。

史进从窝铺那边走过来，站在阵后看了半天，咧嘴笑了：“昨日我还想跟着去看看，没料到这些金狗今日亲自送上门让小爷看戏。”

刘唐扛着朴刀站在他旁边，哈哈笑了一声：“今日让这些金狗看看咱们这火炮的厉害！”他的嗓门又粗又亮，把旁边几个正在装弹药的匠人都逗笑了。

宋江从帅帐里走出来，走到十字路口中间，在那十门子母炮前面站了一会儿。他伸手摸了摸第一门炮的炮身，掌心贴上去停了一瞬，又收回来，随后深深呼出一口气。

卯时刚过，前方主道上忽然传来一阵密集的脚步声，由远及近，越来越沉。紧接着，两侧巷口也涌出了黑压压的人影。金兵排着整齐的阵列从主道和两侧巷口同时压过来，前排的弓箭手已经开始搭箭，箭尖在晨光中泛着碎银般的光。