突然，呼——的一声，气缸里冒出一股白烟，接着，活塞开始上下移动，连杆跟着晃动，飞轮也开始转动。

动了！动了！

人群中爆发出一阵惊呼。鲁明远的眼眶瞬间红了，他的手紧紧攥着铁钳，指节泛白。

动……动了……他喃喃自语，声音因激动而发颤，陛下说的……都是真的……蒸汽……蒸汽真的能推动……推动活塞……

李忠站在人群后面，看着那台缓缓转动的飞轮，心中也是一震。他想起赵衍说过的话——一天一千里，拉上百人，突然觉得，这不是不可能。

这台简陋的机器，虽然小，虽然粗糙，但它证明了，蒸汽动力，是真实的，是可行的。

当晚，李忠将鲁明远的进展，详细汇报给了赵衍。

赵衍听完后，沉默了许久。

鲁明远……他轻声说道，是个好匠人。

陛下，李忠躬身，鲁总匠说，这只是第一个原型机，还很不完善。接下来，他要改良锅炉，提高蒸汽压力；要精密加工气缸，减少漏气；还要设计更高效的连杆和飞轮……他说，至少还要半年，才能做出真正的蒸汽火车头。

半年。赵衍的嘴角微微上扬，已经很快了。朕原本以为，至少要三年五载。

陛下，李忠犹豫了一下，还有一个问题……鲁总匠说，蒸汽火车头需要铁轨。没有铁轨，火车头跑不起来。可铁轨……铁轨要怎么铺？用什么材料？铺多宽？这些都……都需要图纸。

赵衍点头。他想起前世记忆里的铁路，铁轨要用工字钢，要有枕木，要有碎石基床，要有固定装置……这些东西，都需要他画出来，交给鲁明远。

明日。赵衍站起身，走到舆图前，明日朕画铁轨图纸。李忠，你告诉鲁明远，蒸汽火车头的图纸他先研究，等铁轨图画好，再一起交给他。

遵旨。

夜深了，御书房的烛火还在跳动。

赵衍站在舆图前，目光从京城出发，沿着驿道一路向北，划向朔方，划向河西，划向整个北疆。驿道两旁，是连绵的山脉，是无尽的荒原，是无数等待被连接的城市与村庄。

这些驿道，现在只能靠马车、靠步行，运输效率极低。若是有铁路……

赵衍的脑海中，浮现出一幅画面：一列列蒸汽火车头，拉着满载货物的车厢，在铁轨上飞驰。粮食、兵器、士兵、物资，都能以十倍于马车的速度，运往前线，运往边疆。

这，才是真正的强大。

他走到案前，拿起狼毫笔，蘸饱墨汁，在宣纸上开始画铁轨的图纸。工字钢的尺寸、枕木的材质、碎石基床的厚度、轨距的标准……每一项都标注得清清楚楚。

画到一半，赵衍突然停住了笔。

轨距。

前世的铁路，轨距是1435毫米，这是英国人定的标准。可天元，应该用什么轨距？

赵衍想了想，最终写下四尺一寸。

四尺一寸，约等于1435毫米。他沿用了前世的标准，因为这个标准是经过长期实践检验的，是最合理、最安全的。