名分？管家冷笑，陆大人，您别做梦了。艾玛是我家老爷的掌上明珠，就算您要娶，也得看我家老爷同意不同意。况且，您是天元使臣，难道要为了一个女人，放弃您的使命？

陆安沉默了片刻，问道：那你们想要什么？

管家从袖中取出一张羊皮纸，摊在桌上：这是我们老爷的意思。您若是愿意在上面签字，我们就不声张。否则，您私闯民宅、玷污良家女子的事，明天就会传遍整个马都里。

陆安扫了一眼羊皮纸，脸色瞬间变得铁青。

羊皮纸上写着：

天元到马都里的所有货物，必须先运往托马斯家的集散地集中，再分发至马都里各处。托马斯家负责分销，享有优先采购权。

这……陆安握紧了拳头，这是让你们垄断天元货物的集散！

陆大人，您可以选择不签。管家耸耸肩，但后果，您自己清楚。

陆安看着艾玛泪眼婆娑的模样，心中一软，但随即想到天元的利益，立刻摇头：不行，这个条件太苛刻了。我绝不能答应。

那好。管家转身要走，明天一早，我们就去城主府告状。

等等！艾玛扑上来，抓住陆安的衣袖，陆大人，求求你，就答应吧！不然我就……

艾玛，对不起。陆安推开她，转身离开偏院，我不能为了儿女私情，出卖天元的利益。

次日清晨，托马斯家果然一纸诉状告到了城主府。

城主府审理时，托马斯家声泪俱下地控诉陆安私闯民宅、玷污良家女子，陆安则辩称是两厢情愿。城主府最终判决陆安败诉，要求他赔偿托马斯家白银一万两。

陆安不服，欲上诉，却被马都里卫队逮捕，关进大牢，等待国王的最终判决。

常兴二年，十月初十。

御书房内，赵衍正端着一杯热茶，看着案上的奏疏，李忠推门而入，手中捧着一份密报。

陛下，李忠的神色有些匆忙，西方马都里帝国传来急报。

赵衍放下茶盏，接过密报，眉头微微一皱：马都里帝国？他们不是一直与天元通商，从未表露过敌意吗？

正是如此，所以这份密报让人有些意外。李忠躬身说道。

赵衍快速扫了一眼密报，眉头渐渐皱得更紧——

常兴二年十月初八，天元派往马都里帝国的通商使陆安，在马都里都城经商时突然被捕。陆安未经受住诱惑，与马都里巨商托马斯女儿艾玛发生私情。事后，托马斯府要求陆安负责，并提出条件：天元到马都里的所有货物，必须先运往托马斯家的集散地集中，再分发至马都里各处。陆安认为此要求苛刻，拒绝接受。托马斯府一纸诉状告至城主府，城主府判陆安败诉。然事情本不复杂，马都里国王亚历山大四世却将此事上升至外交层面，要求天元以精铁贸易权作为交换条件，否则陆安将被处决。