诸葛亮轻摇羽扇，温和一笑：摩柯首领不必自责。阿木图之叛，根子在昂斯人的阴谋，不在首领的过失。陛下派我来，不是为了追责，而是为了帮首领彻底解决这个隐患。

摩柯微微颔首，目光中闪过一丝感激。

军师，阿木图如今已是强弩之末。铁木尔和巴图已经去见岳大都督了，赤石氏内部正在瓦解。但阿木图手中还有几百死忠，若是逼得太紧，恐会铤而走险，伤及无辜百姓。

诸葛亮点头：我正是要避免这种情况。

他从袖中取出一封信，递给摩柯：这是陛下亲笔手书，请首领过目。

摩柯接过信，展开细看。信是赵衍写给摩柯的，措辞亲切而诚恳，大意是：

摩柯首领：疏谷部落归附天元以来，首领忠心耿耿，朕心甚慰。此次阿木图叛乱，罪在阿木图个人，与首领无关。朕已知会岳飞和诸葛亮，务必保全赤石氏无辜百姓，不使一人伤亡。待叛乱平定后，朝廷将重新调整矿产收益的分配方案，提高赤石氏的份额，同时加大对疏谷部落的民生投入——建学堂、修道路、设医馆，让疏谷百姓真正享受到归附带来的好处。朕对首领的信任，不会因此次变故而有一丝动摇。请首领安心。

摩柯看完信，双手微微发颤。

他抬起头，望着帐外的天空，眼眶微微泛红。

四年了。

四年前，他带着族人浴血抵抗昂斯远征军，几乎灭族。是天元的军队及时赶到，解了疏勒河谷之围。此后，他与天元结盟，互市通商，部落百姓的生活日新月异。

他曾担心天元会像其他帝国一样，把疏谷当作掠夺资源的工具。但四年的相处让他明白，天元和别的帝国不一样。

天元皇帝赵衍，和别的帝王不一样。

军师。摩柯站起身，对着诸葛亮深深一拜，摩柯代疏谷全族，叩谢陛下天恩。

诸葛亮起身扶起摩柯，目光温和而坚定：

首领不必多礼。陛下常说，天元是一个大家庭，不分内外，皆为天元子民。疏谷百姓的福祉，和中原百姓的福祉一样重要。

摩柯点了点头，眼中泪光闪动。

常兴四年，八月二十五日。

疏谷部落，矿区西侧。

阿木图最终选择了投降。

不是被打败的，而是被自己的族人过来的。

铁木尔和巴图两位长老在得到天元的承诺后，回到赤石氏营地，当众宣布效忠朝廷、效忠摩柯。阿木图的三百死忠见大势已去，纷纷放下武器。阿木图本人则被铁木尔的亲卫五花大绑，押到了岳飞面前。

整个过程，没有放一箭，没有杀一人。

三万精骑围了十天，诸葛亮只用了五天，就把一场可能血流成河的叛乱消弭于无形。

岳飞站在疏勒河谷的矿洞口，看着被押送的阿木图，转头对身边的诸葛亮说：

军师，你赢了。

不是我赢了。诸葛亮轻摇羽扇，目光望向远处的疏谷部落，是陛下赢了。是陛下的仁政，让疏谷百姓看到了跟着天元的好处。阿木图的失败，不是因为兵力不足，而是因为人心不附。

岳飞沉默片刻，缓缓点头：陛下说得对，收服异族这件事，没人比你更在行。