弗里茨站在暗渠入口旁，看着最后一个人的身影消失在黑暗中。

回来，他低声说，也不知道是对那些士兵说的，还是对自己说的，都给我活着回来。

从这一天起，贝尔伯的局势开始发生微妙的变化。

水下暗渠不再只是通信的通道，而变成了一条生命线。每隔两三天，就会有一批物资通过暗渠运入城中——粮食、草药、箭头、甚至几件新的铆接铁板。

城中的士气为之一振。

弗里茨抓住这个机会，重新组织了防御。他将剩余的守军分为三班轮换，确保每一道防线都有充足的兵力。同时，他利用新到的物资，在城内最关键的几个路口修筑了更加坚固的街垒——这些街垒采用了天元工兵的最新设计，用铆接铁板作为骨架，中间填充碎石和泥土，即使面对石弹的轰击也不易倒塌。

而城外，威兰一世并不知道城内发生了什么。他的围困战术仍在有条不紊地推进——营垒越修越大，封锁线越收越紧。偶尔有巡逻兵在城南的沼泽地发现一些奇怪的痕迹——似乎是有人从水下冒出来又潜了回去——但他没有在意。一条排水暗渠能运送多少东西？

他错了。

正是这条不起眼的暗渠，将成为改变整个战局的关键。

贝尔伯保卫战的第十八天。

银峡走廊中段，鹰嘴崖。

一座小型棱堡在短短三天内拔地而起。

一百名贝尔伯精锐士兵加上弗雷德里希侯爵派来的两百名步兵，总共三百人，在天元工兵器材的帮助下，在鹰嘴崖的谷道中修筑了一座高约两丈的棱堡。棱堡的墙壁用预制铁板铆接而成，中间填充碎石，虽不如正规城墙坚固，但足以抵挡轻武器的攻击。更重要的是——棱堡的位置恰到好处，正好卡在银峡走廊最狭窄处，将整个谷道封锁得水泄不通。

任何试图从银峡走廊通行的军队，都必须先拿下这座棱堡。

威兰一世得到消息时，正在中军大帐中与赫尔曼商议下一步的行动计划。

你说什么？威兰一世的声音低沉而危险，银峡走廊出现了一座棱堡？

斥候单膝跪地，满头大汗，在鹰嘴崖，大约三天前建成的。守军约三百人，打着贝尔伯自由市的旗号。

威兰一世一掌拍碎了桌上的茶盏。

弗里茨！他从牙缝里挤出这个名字，他在城内被围得水泄不通，居然还有余力在银峡走廊修堡垒？他哪来的人？哪来的材料？

赫尔曼沉默了片刻，然后说：陛下，一定是通过某种秘密通道。臣之前注意到城南白水河有异常——现在想来，应该是水下暗渠。

暗渠？威兰一世皱眉，为什么不早说？

臣此前不确定，赫尔曼平静地说，现在可以确认了。贝尔伯城有一条通往城外的秘密通道——很可能是水下暗渠。我们之前的围困封锁了地面通道，但没有封锁水下。

威兰一世闭上眼，深深吸了一口气。

当他再次睁开眼时，目光中的愤怒已经被冷酷的理性所取代。

鹰嘴崖的棱堡，能拿下吗？

赫尔曼想了想：如果是强攻，代价不小。鹰嘴崖的地形极其险峻，谷道只有丈余宽，我们的兵力优势无法发挥。三百人的守军足以抵挡数千人的进攻。

那就绕过去。

绕不过去，赫尔曼摇头，银峡走廊两侧是百丈高崖，除了谷道没有任何通道。除非我们翻崖——但带着辎重和攻城器械翻崖，不现实。

威兰一世站起身来，走到地图前。他的目光从贝尔伯移到鹰嘴崖，又从鹰嘴崖移到银峡走廊的东端。

弗里茨在逼朕分兵，他冷冷地说，如果朕留在这里围贝尔伯，鹰嘴崖的棱堡就会切断朕的银峡走廊通道。如果朕分兵去打鹰嘴崖，贝尔伯的围困就会松动。