没人搭理，心早凉透了。

连娃都生了两个，日子就这么混着。

任原仰头干了那碗酒。

“陆上我有袁朗、宋万他们扛着。”

“水里？空着呢。”

“等你们仨，等好久了。”

“怕你们嫌绿林脏，不肯来。”

阮小七“啪”

一巴掌拍在桌上。

碗碟跳起来。

阮小五一把扯开衣领，露出结实胸膛。

“憋屈够了！谁比谁差？”

阮小二深深吸了口气，海腥味钻进肺里。

他直起身，抱拳，指节发白。

“从今往后，命是哥哥的。”

“若生二心——天打雷劈！”

“太好了！再来一碗！”

任原乐得直拍大腿，刚才还怕人家不干呢。

阮家三兄弟没犯事，谁乐意当**啊？

结果人家痛快点头，比他还急！

袁朗偷偷瞄哥哥一眼，心说这人咋总像提前写好剧本似的？

细琢磨，其实挺顺理成章。

阮家兄弟天天啃粗糠，做梦都想大口喝酒、大块吃肉、分银子分到手软。

任原这边缺水军头子，眼都盼绿了。

两拨人蹲在茅草屋碰面，火苗蹭一下就窜起来了。

“把箱子抬进来！”

任原一挥手，水手们立马扛来个沉甸甸的木箱。

“哥，啥宝贝？”

阮小二掀盖子的手抖了一下。

满箱白花花的银锭，晃得人睁不开眼。

“看傻了吧？五百两一人，仨人一千五。”

任原笑呵呵解释，袁朗在旁点头附和。

阮小五咽了口唾沫，手不自觉搓着裤缝。

他赌钱十年，没见过这么多现银堆一块儿。

“大哥仁义！命都是您的！”

三人扑通跪倒，额头磕地咚咚响。

这是他们头回被人当人看。

任原赶紧扶人，手心全是汗。

水军总算有主心骨了！

他悄悄松了口气。

阮家兄弟本事硬，脾气也正。

原着里，老大宁死不降，抹脖子那会儿血都溅到芦苇上。

老二战死江南，尸首找不全，裹着破席埋了。

老三活到最后，反被小人坑得辞官回家，伺候老娘晒太阳。

任原盯着三人灌酒的侧脸，指甲掐进掌心。

这辈子，谁敢动他们一根手指头——

先踏过我的**。

“哥！干了！”

好！干杯！

酒坛子一拍，肉块直往嘴里塞。

大家伙儿敞开了聊，江湖旧事、昨夜西溪村那场仗，全倒了出来。

“大哥真够意思！亲自带咱出气！”

阮小五灌下一口酒，手心在裤缝上蹭了蹭，“早该上梁山啊！昨晚上我非捅那保正两刀不可！”

袁朗夹了块肥肉，笑呵呵道：“急啥？以后替天行道的机会，多得数不过来。”

阮小七咧嘴直乐：“哥你比我还猴急呢！”

阮小二没吭声，筷子顿了顿，眉头轻轻拧起。

他盯着酒碗里晃动的影子，开口了：“大哥，水军缺人，咱们村里水性好的汉子，一抓一大把。”

任原筷子一停：“二郎能直接拉队伍？”

“咱仨天天跟渔夫混一块儿，谁胳膊上有疤、谁憋气最久，门儿清！”

阮小二拍了拍胸脯。

“愿意来的，都是兄弟；不乐意的，绝不硬拽。”

任原放下筷子，声音沉了沉。

阮小二点头：“这个理，我懂。”

小五小七也跟着猛点头。

袁朗低头扒饭，心里直叹气：

说好买鱼，结果连打鱼的全打包上山了。

以后寨里吃鱼，怕是得排队领号！

他摸了摸怀里信纸，琢磨着回去就给縻貹写信。

这事儿，不能漏了自家兄弟！

“等你们的好消息！”

酒碗碰得叮当响，笑声炸开。

阮家三兄弟，这回是真扎进梁山根子里了。

昨晚上，寨主带着袁头领、宋头领杀进西溪村，账本都快记满啦！

西溪保正家抄出多少？

黄金五百八十两，白银两千七百两。

铜钱四万八千六百贯，珠宝折九千贯。

分给乡亲一万五千贯，头领安家费九千贯。

入库四万三千贯，加上老底一万两千贯。

梁山账上现在五万五千贯整！

聚义厅里，任原坐在主位上揉太阳穴。

杜迁带着帐房老金汇报，嗓子都哑了。

老金攥着账本，腰杆挺得笔直，手心全是汗。

“保正一栽，咱们吃饱。”

任原咧嘴笑，搓了搓发烫的耳朵。

“抚恤和工钱呢？安排妥没？”

“阮家兄弟水军上山那天统一发！”

“战兵每月三贯，下山六贯加战功奖。”

“头目五贯，头领十贯，翻倍发饷。”

“阵亡兄弟，家里拿八十贯，专人送上门。”

他盯着杜迁眼下的青黑，没多说。

只拍桌喊宋万：“备酒！大鱼大肉管够！”

阮氏三雄三天就拉来二百三十六个好水手。

拖家带口，三百多张嘴全上了梁山。

房子不够住，关隘要加固。

杜迁蹲在粮仓门口啃冷馒头。

宋万拎着铁锤追着木匠跑：“快！再搭二十间！”