顺治二年，也是大汉三年，六月十五，武昌。

王喜冲进行辕大门，脚步快得像踩了风火轮。

大牛光着膀子守在二门，伸手一拦：

“主公午睡，天大的事也得等……”

“等不了。”

王喜没等大牛话说完，三封密信拍在大牛胸口。

“李自成求援，张献忠求降，多尔衮磨刀。你选哪个等？”

大牛一愣，转身就喊：

“主公！王喜来了，急事！”

书房里，马岳根本没睡。舆图上摊着湖广、河南、陕西三地，朱砂画的箭头密密麻麻。

他手里捏着炭笔，在“襄阳”上戳了个黑点。

“进来。”

王喜摘下斗笠，三封火漆密信摆在案上。一封画马，一封画刀，一封画火。

“念。”

第一封，画马的。

“陕西方向——李自成遣其侄李过，从商洛山间道南下，昨日入湖广。随行十八骑。人在襄阳休整，当地县令在接待。李自成亲笔信在此。”

马岳眉毛一挑：“李过本人来了？”

“是。”

“让他来武昌。我要见他。”

第二封，画刀的。

“山东方向——张献忠遣使刘文秀，到归德。吴冲处接待。张献忠说，在沂蒙被清军围困，粮尽援绝，愿举残部归顺汉王。”

马岳冷笑：“张献忠归顺？去年在南京称帝的时候，怎么没想到归顺？墙头草，风一吹就往两边倒。”

王喜不接话，拆第三封，画火的。

“北京方向——清廷已定‘先灭闯贼，再剿献忠，后图马岳’之策。多尔衮命洪承畴坐镇江宁，招抚南明；

阿济格、多铎合攻陕西；山东清军围剿张献忠。内线密报——清廷预计半年内解决李自成和张献忠，然后全力南下。”

马岳站起来。

手指顺着汉水划下去，从陕西到襄阳，从襄阳到南阳，最后戳在开封上。

“好一个‘先灭闯贼，再剿献忠，后图马岳’。

”他冷笑一声：“多尔衮这算盘打得叮当响。一个一个来，不给我喘气的机会。”

“李过什么时候到？”

“快马加鞭，后天傍晚。”

“张献忠那边，刘文秀还在归德？”

“是。吴冲问如何处置。”

“让吴冲稳住刘文秀，好生招待。不答应任何条件。等我见了李过，再定。”

“是。”

“传令——明日辰时，文武议事。在武昌的都来。在外面的，快马传令，把意见带回来。”

王喜退下。

马岳坐回案前，炭笔在舆图“陕西”旁边写了个“救”字，又写了个“用”字，画个圈圈在一起。

大牛端了碗凉茶进来：

“主公，周先生来了。”

“让他进来。”

周维进门，手里抱着粮仓账册，青衫洗得发白，三绺长须上还沾着汗。

马岳直接问：