张天禄走到舆图前。舆图挂在书房的墙上，是江宁到淮安的地形图。

他的手指从淮安划到扬州。手指粗短，指甲缝里嵌着泥，是早上在院子里看兵丁操练时沾上的。

“大人，汉军在扬州、仪真布了防。钱元从南京调兵，驻在扬州。他的水师在镇江，封锁长江。我们若从淮安出兵，走陆路攻扬州，汉军水师可以从镇江溯江而上，断我们后路。”

洪承畴转过身。

“所以？”

“所以不能走陆路。走水路。从淮安走运河，下扬州。运河窄，汉军水师进不来。我们的船虽然不多，但运兵够了。到了扬州城下，把兵卸下来，船退回去。兵攻城，船运粮。”

洪承畴走回案前坐下。他把令箭从案上拿起来，在手里转了一圈。令箭的木杆上刻着满文，字口里嵌着朱砂，是兵部填的漆。

“运河。淮安到扬州，运河有多长？”

“三百里。船走两天。”

洪承畴把令箭搁在案上。他拿起秃笔，在纸上画了一道线。

线从淮安到扬州，旁边写着“运河”两个字。他又画了一道线，从镇江到扬州，旁边写着“长江”两个字。

两道线在扬州交汇。他在交汇的地方画了一个圈。

“传令。从淮安调船，运兵下扬州。兵到扬州城下，不急着攻城。先扎营，等汉军来援。汉军若从南京来，我们就在半路截他。汉军若不来，我们就攻城。”

张天禄问：“大人，若汉军水师从镇江过来呢？”

洪承畴把秃笔搁下。

“那就退。依照你说的，退到运河里。”

张天禄并不意外，他提出退入运河，就是眼下别无选择。

让张天禄退下后，洪承畴独自坐在书房里。

他把多尔衮的令箭拿起来，又看了一遍。令箭上写得清楚：二月初一出兵，目标扬州、仪真。

洪承畴不由一阵愁苦，陕西、河南都是败仗连连，他能赢？

松山兵败那年。他在明军，守着松山城。清军围城，粮尽援绝。他降了清。如今他在江宁，守着江宁城。汉军围城，粮道被断。他会不会再降一次？

他不知道。但他知道一件事。马岳不是皇太极。皇太极需要他作为降清的表率，马岳可不一定需要。

洪承畴转身回案前坐下，把秃笔拿起来。砚池里的墨干了，他从水盂里倒了几滴水，拿墨锭磨了磨。

墨锭是徽墨，磨出来的汁稠黑。他蘸了墨，在纸上写了几行字。

“摄政王台鉴。臣洪承畴，奉命出兵扬州。臣以为，汉军火器犀利，不宜正面硬拼。臣拟以水师运兵，走运河下扬州。若汉军来援，臣半路截之。若不来，臣即攻城。此策稳妥，但需时。乞王爷宽限。”

他搁下笔，把信纸吹干，折好，递给门外的亲兵。

“快马送北京。”

亲兵领命去了。