秦琼点头，入内直至上房，挑帘而进。程咬金正坐在屋中，见他进来，忙起身笑道：“二哥来了。”

秦琼环顾屋中，不见裴翠云，便问：“裴夫人何在？”

程咬金随口道：“我让她到后面去了。”

秦琼神色不动，只道：“不必避开，请弟妹一同来坐，有话当面说清。”

不多时，裴翠云回到上房，向秦琼行礼后坐下。她见秦琼面色沉静如水，心中已知不寻常，便轻声问道：“二哥今日过来，可是有事？”

程咬金也看出秦琼神情不悦，挠了挠头，道：“二哥，你这是同谁动气？”

秦琼心中已有主意，知道若直说他在外生事，程咬金未必肯服；不如先借宅院一事发作，使裴翠云明白轻重，再由她约束。于是他看向程咬金，语声沉了下来，道：“我正是同你动气。旁话不必多说，你赶紧收拾东西，把这处宅院腾出来，我另有用处。”

程咬金一听，顿时愣住。裴翠云却心思灵透，立时明白秦琼不是为房舍而来，忙起身道：“二哥，您为何忽然要我们搬走？我们又往何处去？此中必有缘故。莫非我家夫君在外头有得罪二哥之处？”

秦琼看她一眼，点了点头，道：“弟妹是明白人，倒已猜中几分。”

裴翠云垂手道：“还请二哥明说。”

秦琼这才缓缓道：“弟妹，我这兄弟近日不是今日在这茶馆，明日到那酒楼，便是坐在街市之中大谈瓦岗旧事。说旧事倒也罢了，不过引人听个热闹。可是打架斗殴、伤筋折骨，乃至牵涉人命之事，他也到处出头排解。事若入了官府，他便亲自往衙门过问。知县惧他国公身份，岂敢不听？中门一开，礼数一摆，他倒像成了半个官府。这话我今日说给弟妹听，也是叫咬金兄弟自己心中明白。”

程咬金坐在一旁，方才还满脸茫然，听到此处，笑意渐渐收了起来。

裴翠云见秦琼话中有未尽之意，便欠身正坐，神色也郑重起来。她轻声道：“二哥既已开口，便请直说。咬金若有不当之处，我自会劝他。”

秦琼看了程咬金一眼，见他仍有些不服，却不敢在裴翠云面前插言，心中便更定了几分。他缓缓说道：“我等在长安金殿之上，早已挂冠辞朝。归到山东济南，地方官敬旧日名号，仍称一声国公。咱们若含糊受了，也只是彼此留些面子。可若真在街面上以国公之名过问官府案牍，传到长安御史言官耳中，便成了无职而冒有职。此罪一落下来，不只咬金兄弟难以分辩，连我秦琼也脱不得干系。”

裴翠云听罢，忽然忍不住轻轻一笑。她已明白秦琼并非真要逐她们出门，只是借房宅二字，逼程咬金收敛。她望了程咬金一眼，又向秦琼道：“二哥原来为的是这个。您说个明白，究竟怎样才肯不叫我们搬？”

秦琼神色仍肃，声音却放缓了些，道：“宅院本与你家一样。秦、程两家三代交好，我岂是真要赶你们出去？只是咬金兄弟若要仍住此处，弟妹须管住他，不许他再日日出门。人不出门，自不能给旁人了事；不往官府，自无冒官之嫌。若他仍在街市上招风惹祸，那便请早些搬走。我秦琼担不起这场罪名。”

程咬金听得此处，心中暗暗叫苦。他素来天不怕地不怕，独独惧内。此刻见秦琼把话递到裴翠云手中，便知自己往后再难自在。秦琼心中也明白这一层，只是面上仍冷冷端坐，不露笑意。

裴翠云正色道：“二哥放心。从今日起，我便不许他出门。他若踏出宅门一步，二哥只管问我。”

秦琼这才起身，道：“有弟妹这句话，我便放心了。”

裴翠云忙道：“二哥既来了，留下用饭再走。”

秦琼摆手道：“家中还有事，不多坐了。”

他出门而去。裴翠云与程咬金将他送至院外，回到上房后，裴翠云转过身来，面色已沉。她看着程咬金，语声不高，却字字有分量：“爷方才都听见了？你只顾在外头管闲事。县衙见你，须启中门迎接国公爷，可你早已挂冠辞朝。二哥说这话，可是真事？”

程咬金挠了挠头，苦着脸道：“是真事。我这人向来粗疏，一根扁担横到底，许多事只顾眼前痛快，没往深处想。”

裴翠云冷声道：“既知是真事，往后便不许出门。你若还要出去，也容易。我带着孩子回龙虎庄原籍，凭我也有一碗饭吃。你愿往哪里去，便往哪里去。我即刻给二哥腾房，从此各过各的。”

程咬金一听，顿时慌了，忙赔笑道：“这话从何说起？我都四十开外，儿女一群，还说什么各过各的？罢了，罢了，我听你的，不出门便是。”

自此之后，凡有人再来程宅求程咬金排解事端，皆由裴翠云出面辞退。程咬金被拘在家中，初时还能忍耐，日久便闷得团团乱转。他在院中来回踱步，终于忍不住叹道：“这般困在屋里，实在憋闷。”

裴翠云坐在案边，抬眼看他，道：“闷便读书。”

程咬金心中叫苦。他少时入学，头一日便把先生踹得滚了一遭，自此与书本无缘。如今半生过去，竟又被逼读书。他见裴翠云神色不善，只得硬着头皮道：“读便读。”

裴翠云取出一本《千字文》递给他。程咬金翻开一看，满纸字迹，顿时皱眉道：“这些字认得我，我却不认得它们。”

裴翠云也不与他争，只指着书页，一字一句教道：“此书开篇，便是‘天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。’你随我念。到时若背不出，自有家法。”

程咬金听见“家法”二字，连忙坐正，口中跟着念起。初时磕磕绊绊，后来渐能连贯。到了背书之时，他摇头晃脑，声音透过院墙传到秦宅。秦琼正在院中，忽听隔壁传来程咬金念书之声：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”他忍不住低头一笑，心中暗道：四弟，这一回只好在家中受用裴夫人的管教了。

数月过去，程咬金日日读书。裴翠云又不止教他识字背文，还给他讲前代古人，讲文章中兴亡得失、礼义进退。程咬金听得多了，胸中竟也渐渐开阔几分，粗豪之气收敛不少。原先压在耳边的毫毛，像画笔似的张着，如今也被他拢入帽巾之内。英雄氅不常穿了，换作文生氅；靴子也懒得上脚，改穿福字履。手中有时还拿一柄洒金折扇，行走之际，步子也放慢了许多，颇有几分读书人模样。

裴翠云见他肯学，便又教他说话待人之法。她对他说：“往后休要一味粗声粗气。见何等人，说何等话；进退之间，须知礼数。这便是待人接物、揖让从容的道理。”

程咬金虽不免叫苦，倒也真学进去一些。

一日，裴翠云见他近来安分，不再出门惹事，心中欢喜，便亲自做了几样菜。程咬金入席一看，有肉末炒山药、溜山药段，又有拔丝山药，都是他素日爱吃之物，顿时眉开眼笑。他向裴翠云拱了拱手，笑道：“大奶奶今日赏脸，做的全是我爱吃的菜。既有这般好菜，不喝酒岂不可惜？”

裴翠云难得容他，命人温酒。程咬金斟满一杯，就着拔丝山药慢慢饮下，只觉甜香入喉，胸中畅快。他想起自辞朝归来，抛却功名利禄，虽被拘在家中，却也少了朝堂风波，一时酒意微醺，便轻轻唱道：“为人不必苦贪财，贪得财来惹祸灾；若是有钱人不在，不如人在少贪财。”

北院秦琼正巧听见，微微一怔，随即笑道：“有趣，竟还押了韵。”

他兴致一起，便出了秦宅，转到程宅门前叩门。裴翠云听见门声，问道：“外边何人？”

程咬金果真守规矩，不敢自己开门，只道：“大奶奶且去看看。”

门外秦琼听得，便扬声道：“是我。”

裴翠云忙回头道：“二哥来了，你去开门。”

程咬金这才起身，缓步到门内，清了清嗓子，隔门问道：“门外何人击户？”

秦琼听他忽然文绉绉起来，险些笑出声，只道：“开门罢。”

程咬金开门相迎。秦琼抬眼一看，只见他头戴文生巾，身着文生氅，内穿大红中衣，足踏福字履，白袜洁净，往日耳边蓬张的毫毛也不见了踪影。程咬金还郑重上前行礼，口中道：“原来是二哥驾临寒舍，小弟有失远迎，谨此拜见。”

秦琼终究忍不住笑了，伸手扶他起来，道：“兄弟，你莫在此处惹我发笑。几月不见，你竟像换了一个人。”

二人入上房落座。裴翠云上前见礼，温声道：“二哥万福。今日怎得有兴到这边来？”

秦琼含笑道：“隔墙听见四弟唱了几句‘为人不必苦贪财’，竟有滋味，也合音韵，便来瞧瞧。不想他这身打扮齐整，已不似当年卖私盐的程咬金了。”

程咬金执扇在手，略有得色，又带几分不好意思，道：“二哥，不瞒您说，这书读久了，倒也觉出些滋味来。模样虽学得不像，总算慢慢入门。”

裴翠云命人添杯添箸，兄弟二人便对坐饮酒。酒过数盏，秦琼与程咬金谈起文修武备之道。一个半生戎马，归来更知安邦须凭礼法；一个粗豪多年，初涉书卷，反有许多新鲜感悟。堂中酒香菜热，院外风影安闲，正是难得清静时。

忽然有家人脚步急促，自外奔入上房，在门前躬身禀道：“二爷，四爷，有急事。”

秦琼放下酒盏，问道：“何事如此匆忙？”

家人喘息稍定，忙道：“大街上已传开了。大唐二主秦王李世民，带五百护驾御林军来到山东济南府。本地文武官员已出西门迎接秦王殿下。”

秦琼与程咬金对望一眼，席间方才的闲适顿时尽去。杯中酒尚有余温，长安风云却似已随秦王车马，越关河而至济南城外。