伍秉鉴点了点头，没有多问。他起身从架上取了一封已经写好的信递过来：这是怡和行在蒙古沿途各站的分号地址和联络人。你堂弟若在那边用得着接济，让人拿着这封信去找他们。

德林接过信，看了伍秉鉴一眼。两人之间的沉默很短暂，但那一瞬里传递的东西比许多长篇大论都更清晰。

伍秉鉴已经把怡和行整个摊开在了德林面前，连塞外那些原本跟十三行八竿子打不着边的小分号都一并交了出来。这不是交易了，这是把身家性命结结实实地绑在了同一辆车上。

德林把信收好，朝他点了点头：谢了。

伍秉鉴笑了一下，躬身就要退出。

“等一下，老伍，听说你跟美国佬那边走的比较近是吗？”，德林看向伍秉鉴。

伍秉鉴愣了一下，他不知道为什么德林突然提起了美国人。

“是的，咱们大清的瓷器和茶叶在美国很受欢迎，所以这些美国人也经常来广州这边进货，而且量都比较大。公子您的意思是？”。

“嗯”，德林站起身来，看着墙上的那幅地图。

“从现在起，你要刻意的结交那些美国人，打听一下他们现在和欧洲的关系。据我所知，美国人现在虽然表面上和英国人停战了，但是两国通商方面还是存在敌对情况，现在俄国人南下，我们要想办法跟美国人合作。虽然咱们的火器上的生产已经提高了不少，但是跟这些美国佬相比还是有差距”。

“少爷，您的意思是要从美国人那里采购火器？”，伍秉鉴马上就明白了德林的打算。

“是啊，沙俄军队使用的火器本身就很厉害，我担心八旗兵他们根本挡不住那些热兵器。现在咱们也得快速的编练出一支火器新军，才可能跟欧洲那些饿狼们站在同一个水平线上！”，德林紧皱眉头。

“少爷，您的意思是，这次绵忆带兵北征，可能会败是吗？”，一旁影子忍不住问道。

德林摇摇头。

“不一定，但是长久来看，咱大清之前的那些冷兵器肯定不是火枪火炮的对手”。

“要说火炮和枪械技术，现在最好的应该是英国佬啊，公子您为什么要跟美国人谈合作呢？”，伍秉鉴不解的问道。

“要是能从英法那边搞到枪，我当然不愿跟这些美国人谈了。不过欧洲那边正打的不可开交，他们的火枪火炮自己用的不够，怎么可以还出口给我们？只有美国这边还算太平，对火器的需求没有欧洲大陆那边急切。从他们那里多多少少还能搞到一点”。

“属下明白，我这就去办，但不知公子您想采购多少支火枪呢？”

“火枪两万支，大炮一千门！不过我们要派人过去盯着他们生产！对了老伍，你手下有没有精通法语的人，我想派人去欧洲出趟远门”。

伍秉鉴想了想，然后点了点头，“有，我手头上有两个合适的人选，一个是从法国来的传教士，当时他穷的在广州在饿死了，是我救下的，还有一个是行里的一个伙计，常年跑欧洲那边的，他也会欧罗巴语”。

“好！很好！这样，明天你让他们来见我，我要派他们出趟法国，具体内容我跟他们讲”。

伍秉鉴转身出门，门帘落下来的时候，德林听见他在外面吩咐伙计备马的声音。

德林重新坐下来，铺开一张空白的信纸，提笔蘸墨给西林写了一封信。

信写得不长。大意是：你升了官是好事，但蒙古那边的粮草转运你务必盯紧了，每日入库出库的数目亲自核对，不得假手于人。还有一句写在末尾，没有用官话，用的是福家子弟之间才说的私房话——事有不决，可走怡和行在归化城的分号。那里有自己人。

德林把信纸折好封了口，又给永琨回了一封短笺，托他关照西林在乌里雅苏台的用度。两封信都交给影子发出去了。影子接信的时候多问了一句：三少爷，咱们什么时候动身北上？

德林靠在椅背上想了想，说：再等几天。把第二批银元的模具调准了再走。否则这一去，广州这边又得停摆一阵子。

他说着重新拿起笔，接着在账册上画起了铸币流程的改进图。