德林转过身来，把炭笔搁在地图旁边的铜架上，如果俄军主力已经南下，那么大军这次恐怕很难抵挡住他们”。

“不会吧？德楞泰可不是无能之辈，而且这次出征的还是精锐主力，怎么可能......”。

永琨的注意力很快就被德林转到了战场的预判之上。对于永琨来说，前线战事他还是比较乐观的。

“这不是能力问题，而是武器之间的代差问题。咱们的弓马骑射，在现在火器面前，就像待宰的牛羊。完全不是同一级回归的。现在俄军前锋已经到了乌兰察布以北，距离张家口不到六百里。如果前线战事不利，按他们的行军速度，十天左右就能摸到长城脚下。

永琨的脸色变了变。

“不....不会吧？你是说德楞泰挡不住俄国人？那岂不是他们会长驱直入打到京城？”

他走到地图前面，目光顺着德林画的箭头看过去，眉头越拧越紧。

“王爷，我想请你进宫，找皇上马上调兵往张家口方向。要快...”

这。。。。”。

永琨有点犹豫。要知道现在的大军可是绵宁坐镇的，那可是皇子，现在给嘉庆说大军可能要输，那岂不是当面打脸？皇上的颜面放那里。

永琨沉默了好一会儿，最终一声叹息，然后转身朝门口走去。

他走到门槛的时候停了一步，回头看了一眼德林，那个年轻人已经重新坐回案后了，手里握着一支笔，在另一张纸上写着什么，炭笔的笔尖在纸面上发出沙沙的细响，像是窗外那阵越下越密的雪。

永琨没有再说什么，推门走进了风雪里。

然而，还没等他回宫，一匹驿马从德胜门外冲进来的时候满身泥泞，马腹上结了一层冻得发硬的泥壳，骑手的嘴唇裂了好几道口子，血丝混着霜白挂在嘴角。

驿卒滚下马背的时候腿已经僵了，跪在兵部衙门口的石阶上把军报举过头顶，嗓子哑得吐不出完整的字，只剩下一个音在喉咙里反复滚着：“前线八百里加急军报。大军........败……败了……”

军报递进内阁的时候，几位大学士正围着一盆炭火议事。封皮拆开，内容只扫了一眼，整个内阁值房便安静得像被抽走了空气。

王杰手里那卷没批完的题本滑到了桌沿，他没去接，任它落在地上。永琨站在窗边，目光从军报上移开，落在了窗外灰蒙蒙的天幕上。

德楞泰大军在四子王旗以北的草原上与俄军主力决战，正面被俄军火枪阵击溃。两万大军折损过半，余部六千余人由副将收拢，掩护四皇子绵宁朝张家口方向撤退。俄军追至四子王旗以南三十里处停止前进，主力似有南下之意。

军报从内阁送到养心殿只隔了一炷香的功夫。嘉庆看完之后，在御案后面坐了很久，一动不动。高云从端了新沏的热茶进来，搁在案角上，退出去的时候偷偷看了一眼皇上的脸。

那张脸上的表情是空白的，像一块被磨平了的砚台，什么痕迹都看不出来。

消息在当日傍晚传遍了京城。