“隔壁两条街一起骂。”

周既明索性等到了天黑。

井前巷没有因为太阳落山便安静下来。

染坊把白日浸过的布挂上长杆，两个伙计各顶一头，转弯时谁也看不见谁；汤铺在门口刷最后一只锅，热水带着油花往沟边淌；一家人把竹床搬到墙下，老人坐着纳鞋底，顺便替还没归家的孙子守门。

周既明站了不到一盏茶，已经给一副水担、一根布杆和两只追着跑的孩子让过三次路。

老邢送完最后一担水，从食铺换来一碗剩汤饼。他蹲在井栏边吃，面已经泡得发胀，仍不忘把扁担横在脚边，免得被人踩裂。

“你一天走多少趟？”周既明问。

老邢吸完一根面，先在心里算肩膀，不算数。

“天凉十来趟。天热多。谁家办席再加，哪家生孩子也加。诊院开了以后，夜里偶尔还得来一趟。”

周既明看着他肩头磨亮的两块布料：“少走一趟呢？”

“少一趟便少一趟钱。”老邢抬头看他，“大人若给补，我也能歇。”

周既明把那句补钱咽了回去：“当我没问。”

老邢低头继续吃面：“那就得走。”

巡夜差役随后真从公井提了两桶水，让周既明看看火道怎么走。他没故意跑快，只照平时步子穿过巷口。到第二个转角，一家粮铺正往里抬麻袋，两桶水便被堵在后头。

伙计见是官差，赶忙把麻袋往墙边竖。差役却没催，只冲周既明道：“平日失火可不会先派人来叫铺子收货。”

再往前，一辆卖炭的小车占了半边路。车主听说县令在看火道，连声说自己立刻挪，手上却还在和客人争最后三文钱。

三文没争明白，车便挪不动。

周既明站在巷口，看早市最后一个摊主收走木凳，又看染布铺伙计把一卷湿布扛进去。

他上辈子排人手，总把凌晨写成闲时。眼下日头落了，水担、湿布、粮袋和卖炭车却只换了个次序，谁也没有把路还给县衙。

回县衙以后，他把刚圈出的时辰全擦了。

孟鹤年问：“不排了？”

“先换个排法。”

周既明在纸上重新写下三行。

第一行是公井，不能整日断水。

第二行是诊院与担架，不能把急路堵死。

第三行是夜间火道，不能拿“大家都睡了”当作没人走。

至于什么时候挖、挖多长、铺几块木板，得让挑水人、抬夫、巡夜差役和沿街铺户先把自己的时辰走一遍，再交给匠人分段。

老邢认字不多，听孟鹤年念完，先问了一句：“那第三趟水还送不送？”

“送。”

“成。”他挑起空桶便走，“其余怎么写，大人慢慢写。”

周既明目送那副扁担出了门。

他在西驿路上填了一只坑，回城便险些挖断半座县城的水。

好在纸上的沟还没真动土，改起来不费工钱，只费一点县令脸面。

这东西县衙存得多，经得起损耗。

入夜前，第一份县内修缮草案终于重新列了出来。

雨后会塌的险墙、积水最深的巷子、坏了两年的井栏、夜市火道、诊院前路、学门石阶、北门车辙、三处沟口……

周既明写到第十一项，觉得每一件都确实该做。

第二日，魏作头从百工试作坊赶来，站在案前看了半晌。

他没问先修哪一项。

只伸手拿起了桌上的炭笔。