一股黑水从砖缝里冲出来，正泼在魏作头裤腿上。周既明站得近，也没能全躲开，靴边立刻多出半圈黑点。

韩婶往后退了一步：“这味也像。”

周既明看她：“水鬼？”

“旧沟。”她改口很快，“水鬼没这么臭。”

黑水流出以后，陷车坑底的湿泥慢慢往下渗。匠人沿着砖向外找，在街边一处被杂草盖住的老排水口对上了方向。外口并未全堵，只是比街面低，平日没人知道它还连着什么。

沟里还掏出半只缺耳的小陶狗。

韩婶拿起来看了半晌：“不是我的。”

旁边一名与她年纪相仿的老汉道：“你小时候明明有一只。”

“我的有两只耳朵。”

“掉沟里以前自然有。”

两人为了半只陶狗争起了六十年前的旧账。魏作头把东西放到墙边，没叫它混进返工料堆。谁家的以后慢慢认，眼下至少证明这条沟被填住不是一日两日。

韩婶只记起了水声。魏作头拿炭在墙脚一处处圈过去：旧水痕、斜砖、三处湿土，最后一圈落在挖开的黑泥旁。

旧沟堵死以后，雨水与公井渗水没有完全消失，只是慢慢散进路基。冬日地硬，平时车又少，表面一直撑着。如今开春回暖，底下软土尚未干透；十辆重车又在半日内反复压同一条半幅旧路，前九辆把硬壳一点点压松，最后一辆才陷下去。

少一条，都未必在今日出事。

萝卜车夫蹲在旁边，用手比出十辆车的轮印。

头三辆本地粮车压在偏左，后来的木料车为了避开挖木桩，逐渐向墙边收了半尺。萝卜车再走时，右轮几乎全叠在前一道印上。不是车夫故意抢路，是半边旧道只剩这一个稳妥位置，所有人看见前车怎么走，便自然跟着。

“单看每一辆，都没走错。”他说。

老石匠接道：“单看每一块石，也没裂。”

魏作头抖了抖裤腿黑水：“单看上头这层土，晌午还硬。”

三个人各自把自己懂的那一段摆出来，才凑成路为何在第十辆

周既明蹲在坑边，翻开昨日的放车纸。逐辆进、相隔二十丈、两头守路都写着，纸上用的却仍是往日四五辆车的数；旁边新添的回程货单明明列着三辆提前抵县的石车，地下也只查了看得见的明沟。

“旧沟清开，湿土换掉，重做这一段。”周既明起身，把放车纸折到写着旧车数的那一面，“追加工钱与两家铺面合理误工先由县内修缮账认。查清之后，若有人该另担，再分；眼下不扣石梁石款，也不压车夫脚钱。”

孟鹤年问：“失误如何记？”

“照实记。半幅通行照用旧车数，未把新到重车与地下旧沟算进去。别写成天降异象，也别把韩婶写成掐指一算。”

韩婶听见自己的名字，立即道：“那半只陶狗也别记给我。”

石梁领头匠人问：“我们今日能回？”

“验过的石款照结。留下一个人看返工用料，其余照回程纸走。”

萝卜车夫也能先走。

压坏的萝卜与临时看货钱已经记下，车和骡子没有被扣在县里等一场不知何时结束的扯皮。

原因找到了，最快的返工办法也很明显：整段街全封三日，清沟、换土、重铺，一口气做完最省工。

马会成立刻赞成。

陆万青却把那张已经收过定钱的交货纸按到了桌上。

“三日不成。”