周既明没有替他们吆喝“临河特产”。客人摸过面、看过鱼尾，最后肯不肯掏钱，摊主得自己等。

青杏当日只带了平时一半蜜糕。她看见临河摊主赶第二场以后，大多饿得先买咸食，便没急着把甜糕往他们面前送。等吴有潮卖掉第一篓、手上鱼腥洗净，才递过去一小块试吃边。

“三文一块？”吴有潮问。

青杏把那块试吃边托在纸上：“嗯。”

“够买一把小虾。”

“那你买虾。”

青杏把试吃边收回去。

吴有潮伸手拦住：“尝都拿出来了。”

“您不是嫌贵？”

“嫌贵不耽误尝。”

最后他买了一块，分成两口吃掉，说甜味不重，路上带着倒不黏手。青杏只记了“临河鱼贩一块”，没有因为他是外县人便送一匣换口碑。

夜市到戌时才散。

卖虾妇人的货全空了，赚的钱扣掉车脚与摊钱，仍比留在临河多十几文；水磨户卖掉一袋半面，余下半袋寄在客栈，次日再找回程车；吴有潮两篓鱼卖掉一篓又大半。

剩下七条。

四条还能养到明早，三条已翻了肚皮。他没把死鱼混回活篓，低价卖给夜里熬汤的食铺，价钱只得白日一半。

账算下来，他多卖了货，也多花了车脚、木桶和一晚通铺。

“还来么？”柳小满问。

吴有潮重新扎紧湿草帘：“有剩货便来。”

“若临河一早就卖空？”

“卖空了我来做什么，看你们数钱？”

住店时又多出一笔。

吴有潮的鱼篓不能抬进通铺，客栈怕腥味沾上被褥，只准放在后院井边。四条活鱼要换水，夜里伙计替他看一回，收两文；他若自己起来换，不收看鱼钱，却照样要付一桶水的钱。

吴有潮选了自己起夜。

半夜他披衣下楼，发现卖河虾的妇人也蹲在井边。她的虾早卖空了，只是脚走肿，下来拿冷水敷。两人白日都说多赶一场划算，此刻一个守鱼，一个揉脚，谁也没把赚到的十几文说成天上白掉。

客栈伙计打着哈欠问：“明日还来么？”

两人同时道：“看货。”

吴有潮把剩下四条鱼留在栖山井边，卖虾妇人把多挣的十几文揣进袖里，也把肿脚浸进了冷水。两人都没问这笔钱算临河还是栖山，只问明日篓里还剩不剩货。

第二日清晨，吴有潮提着空了一半的鱼篓回临河。

贺平川在县衙门口等他，只问：“昨晚住哪儿？”

吴有潮把空了一半的鱼篓搁到脚边：“栖山东门客栈。”

“吃呢？”

他又把另一只空桶放下：“柳家夜摊。”

“鱼在临河起，水在临河装，人忙了一整日，住店吃饭的钱却全给了栖山。”

吴有潮把空篓放下。

“那大人先让客人在临河多留半日。”

贺平川用指节敲了敲那只空了一半的鱼篓，又问了一遍住在哪里、吃在哪里。两个回答，一个也没落在临河。

贺平川转头看周既明。

“下一场，去河埠。”

周既明朝脚边的空鱼篓看了一眼：“我们不是刚从河埠回来？”

“方才看鱼怎么走。”贺平川道，“这回看人为什么不留。”