＞近半年取水人次增多，井栏晨间拥塞，客栈、食摊成批取水尤甚。

周既明连连点头。全是隐患，写进补报正好。

孟鹤年继续：

＞挑水人邢有福等依担让取，另承成批送水，井口空桶占位已止。

周既明眼皮一跳，死死压住“已止”：“孟先生，后半句能不能不写？”

孟鹤年头不抬往回抽底稿：“不能。府衙问负担如何处置，必须如实答。”

“写仍在试用。”周既明手跟着纸走。

孟鹤年用笔杆挡住他的手：“前面原本便写了试用。”

周既明叹气看下一项。

污物项：

＞曾置公桶三只，混杂积臭，初试不成。

太好了。臭了半条巷还倒贴二十文。字字真实败绩！

孟鹤年笔锋一转添上：

＞后由养猪户丁氏、菜农陈厚田与杂车脚夫分收泔水、草粪、冷灰及无用杂物，各有限量，各认脚钱。

周既明死盯“初试不成”。

这四个字原本多有自污气质！可一串市井人名跟上来，简直像特意保留的聪明试错。

周既明用指腹绝望盖住人名：“能不能别写这么顺？”

“事实本就很顺。”

“事实偶尔也该拐个弯。”

孟鹤年蘸浓墨：“昨夜已经走水，拐不得弯了。”

最后是夜火。

＞客栈后棚失火，烧损草料、棚板与檐木，一人轻伤。客栈承担药钱、误工与自身烧损。巡夜差役及时鸣梆，既有火道可通两桶。挑水人、街坊与百戏营造者皆参与扑灭。

周既明发现最难藏的不是火。

是没被堵住的活道。

半年前清路只是少摆破凳。昨夜水桶畅通无阻，少掉的几张凳忽然全变功劳。

“能不能退一步，写火道尚窄？”周既明在“可通两桶”旁画细线。

孟鹤年大发慈悲：“昨夜第三桶在后门确实被围观者堵过一次。”

“好！就写这个！”周既明激动画粗。

孟鹤年冷酷抽回纸：“前面仍须写两桶并行。”

周既明彻底放笔。

补报剩十三日。

手指按“初试不成”露出“邢有福”；遮“一人轻伤”又摆着急梆、药钱、误工。

败笔全被底层收拾残局的人硬生生顶了出来。

傍晚，杂车从城外晃晃悠悠回来。

脚夫没回家，把东西放到罗九成面前。

不是碎瓷。是一根半尺包袱绳。

绳结完好，中间被利刃整齐割断。断口夹一小片蓝碎布。

“车底发现的。早上装车绝对没有。”脚夫压低声音。

罗九成捏住断口，抬头深看杂车。

车板原本只有七道筐痕，如今多了一块被人重重踩过的泥脚印。

罗九成拇指摩挲断口。本该运废物的车底多了包袱绳，车板多了人的脚印。