东门外的土场上，寒风裹着干土屑直往人脖领子里钻。

周既明揣着手，站在背风的矮墙根底下。他没穿官服，只套了件不起眼的灰布棉袍，也没打算替谁压价。他只想看看，栖山的货要挤上一辆真去外地的骡车，到底有多难。

事实证明，比想象中难得多。

那辆停在路中间的骡车，后斗已经被府城商人沿路收来的干香菇、野山药篓子塞得满满当当，像一座快要溢出来的小山。留给栖山县这几家“新客”的车板空间，满打满算，也就只剩下靠近车尾那窄巴巴的三格空位。

而现在，有三家货正眼巴巴地盯着那三个“上铺”。

“大兄弟，我这箱子明早要装二十四张肉饼，里面还特意打了竹格防压。”柳满仓像护小鸡一样按着空食箱，对车把式赔着笑脸，“要是放在底层被山货篓子一压，竹格再硬也得瘪。您高抬贵手，把它放最顶上那格，上面千万别再压东西。”

“柳老爹，你那箱子是硬木打的，抗造得很。”一个清脆的声音从旁边插了进来。

青杏挎着个竹篮子，里面装着六个用油纸包得整整齐齐的小纸包。她今天是自己来算这笔账的。

“车把式大哥，我这篮子里装的是刚出炉的松仁蜜糕。我这可是自己掏钱付车位的样货，一共就六包。这蜜糕比起咸饼来，那可是真真切切的软烂娇贵，别说压了，就是路上颠得狠点都能碎成渣。”青杏条理分明地说着，把篮子往前一递，“我这货最怕压，必须得放最上面。柳老爹的木箱子垫在底下正合适。”

“哎哎哎，我说两位，你们是不是把我给忘了？”顾千灯不干了，手里挥舞着那块刚改小的、两尺见方的折叠小货牌，“我这牌子虽然折起来了，但上面这可是刚糊上去的新字！要是压在最底下或者塞在缝里，等到了府城拿出来一铺开，那字都被压花了，我还怎么给咱们栖山县的货挣脸面？我这牌子，也得在上面找个平展的地方放着！”

三个声音在冷风中互不相让，谁都想让自己那点金贵的希望睡上最安稳的“上铺”。

一直坐在车辕上抽旱烟的裘大有，终于在鞋底上磕了磕烟锅。他看惯货和人，目光在三家东西上扫了一圈。

“都先闭嘴。”裘大有站起身，手指挨个点过去，“我这车板不是你们家炕头，想怎么睡就怎么睡。”

他走到车尾，先扯了扯府城商人那些山货篓子上的绑绳。绳结没松，篓沿却把车板压得吱呀一声。裘大有又拿半截麻绳，从车尾横着量到立柱，量完便把绳往板上一扔。

“瞧清楚。山货不挪，三格就是三格。谁再多长半只箱子，自己背着走。”

他用脚踹了踹剩下的空位。

“你，柳家。”裘大有指着木箱，“箱子是硬货，方方正正，放底下一格找平，上面再搭一根横绳收紧。别跟我扯竹格，你若怕压就别上车。箱子占地大，这一趟二十文货脚，一文不能少，没现钱不留位。”