周既明没去碰那串铜钱，转头向鲁成示意：“下重石，验第二道。”

鲁成挽起棉袄衣袖，粗糙结茧的大手探进刺骨的冰水里，将两块湿漉漉的新灰样捞了出来，平平搁在青石板的两头。

“第一块，新甲。”

鲁成搬起那块棱角分明的青灰压重石，平稳压在新甲样正当中。

“咔！”

压重石刚落稳，一声极清脆的碎裂声便钻了出来。新甲样的左上角顺着原本的细纹应声崩脱了一截，湿灰沫夹着粗砂顺着石板边滑落下去。

染坊管事眼皮一跳：“怎么一压就酥了？”

“第二块，新乙。”周既明道。

鲁成把压重石移开，稳稳落在第二块新乙样上。石头压定，新乙样表面严丝合缝，没有崩裂。

染坊管事松了口气：“行，就照第二块做！”

魏作头没等周既明发话，直接把新乙牌下垂着的收条扯到染坊管事眼前。

“看明白再掏银子。”魏作头把窄条逐张翻开，“这块没裂的，牌下挂着废料、返工和占工。巴掌大一块已经吃掉这些料和工，你那泄水槽要多少，自己数。”

染坊管事僵在原地，视线在收条与灰块间来回晃荡。

他咽了口唾沫，手缩了回来：“贵成这样，还不如买青石条稳当。小人唐突了。”

周既明抓起案角那串铜钱，连绳带钱递还给他。

“一文定钱也不收。”周既明看着众人，声音沉稳清晰，“今日抬到门前，不是开张卖货，也不是招揽买卖。试作坊里的东西，光能透多少、水能挡几分、价钱贵在何处、受了压在何处起裂，全写在两边的木牌上。能做到的只有这一点，做不到的绝不瞒人收钱。”

染坊管事抱着铜钱躬了躬身，退回人群。

围观的街坊和小贩们对着案头指指点点，原先以为试作坊捣鼓出了通天神物，如今一瞧，透光的装不起也碰不得，挡水的用不起也扛不住猛压。

可人群里没有一人出声骂试作坊骗人。

窗框里的空落落、水槽里的清亮、青石板上的裂缝，以及木牌下的柴炭收条与工时字据，全摆得清清楚楚。

日头渐渐爬高，围观的街坊见没买卖可看，也都三三两两散去干营生。

两张榆木长案被抬回了试作坊大棚里。

窑户、磨料匠、柴商、抹灰匠以及另一名制样匠人围在案前，看着案上的两类小样，大棚里静得只有风吹草帘的声音。

没人再提“独家首功”，也没人再提“全是我做的”。

梁小川抱着样尺与新削好的木签走上前来，取下挂在案边的空白长木牌：“按大人的规矩，今日门外公验的实情要定签落账，明日统一上架。两类小样的边界……该怎么署名？”

棚内几个经手人面面相觑。

窑户先把透光牌拉到面前：“这块由我守窑出盘。‘极脆易碎、厚处黑裂’，我签，谁也别替。”他画完押，才把笔递给柴商。

柴商把柴钱收条排在牌下，只认“柴耗过巨”；另一名制样匠在新甲的“受重开裂”下落名；抹灰匠签新乙制样、亲眼复验与本人占工；料场经手人最后认下交接、废料与“耗料过巨”。

五块窄牌在梁小川面前排成一列，谁也没把自己的牌压到别人上头。魏作头抱着胳膊哼了一声：“不抢第一行，倒排着队认起短处了。好看些。”

两类小样静静躺在长案正中，透着极窄微光，带着湿汽与碎痕，旁边的木牌上清清楚楚签满了经手人的名字与各自的失败边界，候着明日正式抬上百工样架。