“少了半行。”

公房里几支笔同时停下。

“少什么？”周既明迈过门槛。

叶从简把两张纸摊平。原话底稿中间明明有一句：递状者所付三文代书费不退。誊纸上却一个字没有。

何五那四文回来，三文早花了，净落一文。这半行若没了，墙外的人便会以为递状、代书都不用钱；何五在早食摊护了半天的难看实数，走六张桌，先被县衙吞掉了。

祁六顺看自己的窄签：“我核的是公账，代书钱不入公账。”

蒋敬道：“纸上无货。”

马成摸了摸笔帽，没开口。他们各自那一截都没看错，错也正在这里：六个人把六寸都看清，没人再量一遍整尺。

叶从简翻起木夹。底稿在早食摊被水汽熏软，纸角又让铜簧咬出一道硬折。那半行正折进夹口下，誊写时只露出上一句和下一句，像平白少了一块纸肉。

“是承发誊漏。”叶从简把底稿抽平，“不能怪夹子。”

他说完没有忙着补，先把六张桌上的人重新叫到一处。祁六顺的账没错，蒋敬、马成与胡勤所核确实无涉，杜文周的追回、结清也没有混。若因为最后漏了半行便叫六人一齐认错，下一回人人都要伸手管别人那格；可若都说自己没错，这半行便能凭空死在桌缝里。

叶从简把折痕举起来：“起错在我誊写，收尾也归承发对全文。你们只在补处看一眼，它有没有碰坏自己核过的那一项。”

这回六人没有重新演一遍核查。祁六顺看三文是否被写成公费，其他人各扫一眼自己那格仍没多出货、料、住处与新罪名，便把纸推还。

孟鹤年站在门边看了一眼：“找着便补。别换张干净纸，把这次漏处也洗干净。”

叶从简在誊纸两行之间补回“递状者所付三文代书费不退”，又贴一块指甲大的黄麻纸，写明底稿受夹折、承发漏誊、已按原话补正，自己按上指印。原来六处经手记仍在，谁也没重盖一遍假装从未出错。

他另裁一条薄皮垫进铜簧，把夹口重新扣上。最后从头读到尾，祁六顺只在补字旁添了一句：三文不入公账。

何五那一文净数，总算没在六张桌之间走丢。

叶从简刚要收纸，孟鹤年又放下一份旧案草稿。

草稿只写：钱二娘三尺靛蓝布染油，龚有福赔三十六文，案结。

蒋敬看了一眼，手指便按在“案结”二字上：“钱走清了，三尺染油布去了哪儿？”

叶从简翻开原卷。旧纸里明明记着：钱二娘留九尺净布，龚有福赔三十六文，并取得染油三尺。

墙纸上若只写赔钱，倒像钱二娘收了三十六文，还把三尺布也留在怀里。

他看着刚垫过薄皮的铜夹，又把扣子掀开了。