祁六顺把三只钱袋往前推，第二行便跟着落下：教者占一次工，照公事、店账、私传各自结钱；来学时段由本人和本职管事认，有本职成品才照旧件钱，不定死价。三个袋口各朝一边，没有挨在一起。

青杏用指腹压住折角，孟鹤年写第三行：“公开须本人同意，只到本人应下的地方；私方私账不翻。”柳小满把腰间钥匙往里收了收，这一行便没人再添字。

第四行最短，只有“原件守原存处，教学抄页另立”。何五案抄页还压在砖角下，既没变回原卷，也没多长出旁人的名字。

写到第五行，魏作头把“未试，不判”的牌抄底转向周既明。孟鹤年笔锋随之落下：不会便停，找真实复看人；县令与先生不得替经手人、当事人或缺席者作答。

墨还没干，各人便只在自己认下的那一小块旁留名。孟鹤年认抄页分立，魏作头认器物安全与失败样，青杏、柳小满认各自公开边界，三名管事与三名来学者认时段和钱法。周既明只在“为何要教、同厚比较、失败留样”旁署名，不立山长，不设固定教席。四个空位继续全空。

周既明看着匾样纸上的大名，刚松下一口气，孟鹤年随手又从案下抽出一张簇新的白麻纸，平平推到他眼前。

“东翁，名头与院规既定，往后陈小树、胡勤他们若学完一段，总得验验是不是真能交手。”孟鹤年慢声道，“这第一张结业实试题纸，该怎么出？谁来判？”

周既明低头看着那张空白纸页，指尖微顿。

百工实试不是县学考四书五经，不能凭嘴皮子背文章，题前须有可核的实物、试教页或账目抄页。若是案头摆上一块暗裂废石、一张写着“原签不揭”的试教废页，或是系了红绳的未试样，学生在题纸上写下“不知道、停手、找复看人”，这同样算按规矩办事的正经处置，谁能判他对错？各行题纸该由谁来出，谁又坐得稳判卷的位置？

周既明嘴唇动了动，下意识想开口：“依本官看，这出题的章程——”

孟鹤年握着的笔杆在桌沿上轻轻一磕，笔头正正指向草纸顶头第一行。

“不许县令代答”。

马守义与魏作头的目光顺着笔尖齐刷刷扫过来，静静看着周既明。

周既明那口气滞在嗓子眼里，只得把话咽回肚里。

这学院的大名是他提的，墨也是他落的；可第一张实试题纸摆什么、由谁判，他只能把问题摆上桌，不能替行内人写下答案。头条规矩先卡住的，偏偏是他自己这张嘴。

案台上，那张空白题纸静静摊着，把下一步的麻烦摆在所有人眼前。