东宫属官脸色青白交替，给随从使了个眼色。

随从会意，连忙解下腰间挂着的一只灰布小钱袋，快步走到灶台后头，对着大师傅低语了几句。随从倒出铜钱，照着灶下添料旧账数出差额，又取过案边的炭条，在大师傅的进料旧板上端端正正补写了一笔：东宫本次学习钱支付添肉差额，县库不认。

“立时把后厨备着的肉料切了添进去。”随从压着嗓子催促，“按原本每碗该有的份量匀开，莫耽搁了下工用饭。”

大师傅连连点头，捧着铜板钻进后厨，不多时便端出一小盆切好的熟肉条，倒进锅里重重滚了一番。

白汽重新升腾，油脂的香味在长棚底下弥散开来。

前头排着的匠人们依次上前盛饭。每个人碗里都实打实添上了平日难得见到的厚肉，可整座棚子底下依旧静得可怕。

年轻学徒端了饭，头也不抬地快步退开；老石匠领了菜，躬着身子贴着屋檐绕走。没有一个人敢在案台前多留一息，更没有一个人敢因为碗里多了肉而露出喜色。

所有人捧着碗，散得极开。有的蹲在棚外的下坡处，有的立在避风的柴垛后，各自背对着过道，沉默地往嘴里扒着饭。

太子立在队尾，一直等到所有人都打完了菜，才走到灶台前。

大师傅手腕发紧，规规矩矩地从锅里舀起最寻常的一勺菜，盛进一只素陶小碗里。

太子从袖中取出饭钱，放在案台上，端起碗走向棚中的长木桌。

三张原本该坐满人的粗木长凳，此刻空无一人。

太子撩袍坐下，将陶碗搁在粗糙油腻的木板上。穿堂风卷着土腥味从两侧灌过来，吹得碗里的热气歪斜飘散。他拿起随从擦拭干净的竹筷，夹了一块炖烂的菜叶放进嘴里。

咸味很重，菜叶泛着苦，没有半点精细味道。

太子嚼得很慢，视线扫过空荡荡的长木桌，又望向远处各自蹲在泥地里的背影。

那些粗布短褐紧紧缩在墙角，彼此之间连说话都咬着耳朵，目光一旦触碰到长桌的方向，便飞快地垂回碗底。

长凳这头只有一只碗。泥墙那头，一排粗布短褐依旧背对着他。

……

夜色深沉，行辕客房的窗纸上映出摇曳的灯影。

东宫属官在屋里来回转着，布靴踏在砖地上，脚步急促沉重。

“白日刚把本人未曾动手的实试纸挂上公开栏，晌午又在后棚闹出这般动静！”

属官在桌前猛地刹住脚，眉头拧得死紧，对着身旁垂首肃立的随从低声斥道：“殿下若是日日这般随性走动，今日去碰木料，明日去排饭队，后日还不知要闹出什么体统外的乱子！这若是让京里知道了，成何体统？！”

随从低声道：“大人，殿下的性子您是知道的。今日在孟先生面前没改评定，明日必定还要去作场领新题。”

“不能再叫明日也这么一头撞进作坊、饭队，人人看着都乱！”

属官咬了咬牙，撩开衣袖，将长案上的一大张硬皮公纸展平，又取过镇纸压牢。

他抓起狼毫笔，蘸饱了浓墨，神色间透着不容置疑的决断：“各行各业，皆有章程。既然入院观学，便须按东宫规制立下明程。把县里能拿得出手的规矩活计全排进表里，从早到晚定下专人，不得再有半分随意混同之举！”

狼毫在纸上重重落下。

属官把白日里听见的门类一项项写进去：

“木作：教习、时段待核；”

“作场：教习、时段待核；”

“石料：教习、时段待核；”

“医舍：教习、时段待核；”

“县务：经手人、时段待核。”

笔锋一路向下，每一截时辰都被排得满满当当。

整张大纸从头到尾写得密密麻麻，木作、作场、石料、医舍、县务一门也没漏。

在纸页最下方，属官悬腕落下一行小字：

“以上各门，备齐完样，专设讲席，待各经手人复核签押后依序推行。”

写罢最后一笔，属官提起公纸，轻轻吹了吹湿墨。

纸面上填得水泄不通，看似最稳妥周全的一整日排程，终于稳稳当当地立在了案头。