“魏王府的信，怎么会在白马寺的密室里？”李元芳压低声音问道。

狄仁杰没有回答。他连夜乘车赶往白马寺。寺在沧州城东二十里的半山腰，山路崎岖，马车只能到山脚，须下马步行。李元芳提着灯笼在前引路，周显早已在寺门口等候，身后跟着两个沧州府的差役。

藏经阁顶层，石门已被打开。周显一边走一边禀报：“这扇石门从内侧用铁闩闩死，铁闩锈蚀严重，至少数年未曾开启。密室内除了死者，只有一堆腐烂的经卷和一只铜香炉。死者法明，四十二岁，白马寺监寺。薛怀义死后，他是寺中实际上的管理者。死因是窒息——口鼻中被灌满了檀香灰，活活憋死。”

狄仁杰走进密室，空气中弥漫着檀香灰的味道。法明的尸体仰面朝天躺在石板上，面目青紫，口鼻处被一层厚厚的黑灰色灰烬封得严严实实。他的双手平放在身侧，手指微屈，指甲缝中嵌着细密的木屑和干涸的血迹。那不是檀香灰，也不是经卷纸屑——密室中的经卷早已腐烂成泥，根本不可能留下干燥的木屑。这种木屑纹理细密、色泽暗红，是紫檀木特有的纹路。

狄仁杰没有急着验尸，先检查石门内侧的铁闩。铁闩锈迹斑斑，与门框上的铁槽锈成一体，没有任何被撬动过的痕迹。他推了推铁闩，纹丝不动。然后沿着墙壁走到那个拳头大的通风口前。通风口外侧是悬崖绝壁，数十丈的垂直落差，别说人，连猿猴都难以攀爬。

“大人，这间密室确实是完全封闭的。”周显在一旁低声说道，“石门内侧闩死，四面无窗，通风口外是悬崖。下官实在想不通，凶手是如何进入密室杀死法明、又如何从内侧闩上铁闩后离开的。”

狄仁杰蹲下身，用法明指甲缝中取出的木屑在光下细看。片刻后，他的手指在石板上轻轻一叩：“檀香灰灌入口鼻，是极费功夫的死法。凶手需要按住死者的头，用漏斗或其他器物将灰烬灌入，还要防止死者挣扎时将灰烬喷出。这需要时间，也需要力气。”他指了指法明指甲缝中的木屑和血迹，“但法明挣扎过。他的指甲缝中有紫檀木屑，这是从某件紫檀木器上抓下来的。血迹说明他抓得很用力，指甲已经撕裂出血。而那件紫檀木器——就是凶手用来灌香灰的工具。”

他的目光落在墙角那堆腐烂的经卷上，然后缓缓走向墙角。腐烂的经卷堆里，有一块不起眼的凹陷。他伸出竹杖拨开烂纸，露出了或锐器硬刻上去的。那是法明临死前留下的最后遗言，总共七个字，每一笔都刻得极深极用力——

经中有录，录中有鬼。

周显和李元芳同时凑过来。狄仁杰默念这七个字，忽然起身走向那堆腐烂的经卷，蹲下身逐页翻检。烂纸在他的指尖下碎成灰泥，竹杖的动作轻柔而精准，像是在触摸一个极易破碎的秘密。翻开第三层烂纸时，一截紫檀木管的残片映入眼帘，边缘沾着暗褐色的血痕，断口处木刺嶙峋——管身的断口处有明显的抓痕，与法明指甲缝中的木屑完全吻合。这就是凶手灌香灰的漏斗，被硬塞进法明口中，又被他用最后的力气咬碎了一半。但另外半截去了哪里？

狄仁杰将紫檀木管凑近烛火。管身内侧沾满了檀香灰，还有一层暗黄色的蜡质残留。这种蜡质不是普通的蜜蜡，而是宫中尚功局特制的封笺蜡，质地细腻，带有淡淡的沉香气味。专用于密封重要文书，整个大唐只有内侍省和尚功局有权使用。

“这截木管不是用来灌香灰的。”狄仁杰缓缓开口，将木管翻转过来，指着管口边缘一道细密如发的刻痕，“这是藏经阁存放密信用的经筒。寺中僧人将密信或密旨卷成细条，塞入经筒，再用蜡封口，藏在经卷堆中。有人从经筒中取走了信，用空筒灌了香灰，塞进法明的嘴里。法明咬碎了经筒，但信已经被取走。”

“信上写的是什么？”周显的声音有些发干。