狄仁杰等人回到尚书省官廨时，天已近五更。东方未白，整座皇城却已暗流激涌。大理寺方向的消息在天亮前便到了：大理寺档案库起火了。

那火起得极快极猛，像有人在库中泼了猛火油。狄仁杰连口热茶都没喝，便带着李元芳和虎恪往大理寺赶去。路上李元芳借着马背上的风，侧过头低声问：“大人，会不会是调虎离山？”狄仁杰头也不回：“不是。这火是灭口，不是纵敌。”他一夹马腹，青骢马四蹄翻飞，在青石板上溅起点点火星似的霜屑。

他们赶到大理寺时火已扑了大半。桓彦范站在被熏得焦黑的库房外，铁青着脸，深色官袍上沾满了灰烬。他一见狄仁杰便迎上前，低声道：“阁老，今夜当值的入库簿被人撕去三页，下官已令所有当值之人不得离开。偏在此时起了火。”他说得极快，却极稳，像一桩早已备好的陈词。狄仁杰盯着他看了片刻，没有问簿子，只问：“你进去过？”桓彦范一愣，随即点头：“进去过。火起时下官在官廨值房，闻报即入。只待了片刻，烟太大，又退了出来。”狄仁杰不再说话，只往废墟里走。李元芳和虎恪想跟上，被狄仁杰抬手止住：“你们守在门口，任何人不得入。本官一人进去看。”

他独自走进那座半塌的档案库。焦木、炭灰和未散尽的热浪扑面而来，房梁塌落数根，铁架扭曲，数十年积下的卷宗有七成已化为灰烬。狄仁杰用竹杖拨开几条焦木，走到最深处靠西壁的地方。那里有一只被砸烂的紫檀木柜，柜门半开，里面还压着半页没烧尽的牍片。他弯腰拾起，那牍片脆得稍用力便要碎，上面的字被火舌舔去大半，只剩几个字——“……武顺……银针……”

狄仁杰脸色骤变。他将牍片收入袖中，转身疾步出来。李元芳见他神色，不由上前一步：“大人，里面可有要紧物证？”狄仁杰不答，只对桓彦范道：“彦范，今夜之事不要上奏。先以‘雷火’为名记入档册。还有，你大理寺中，可有叫郑怀吉的主簿？”

桓彦范一怔：“有。是下官亲手从楚州调来，专管钱粮册簿。阁老如何知道？”

狄仁杰淡淡道：“本官在灰里捡到的半页牍片上，有他的签押。”

话音方落，桓彦范脸色微变，正要转身去唤，忽听寺后回廊传来一声惊呼。一个书吏跌跌撞撞跑出来，面无血色，手指向后廊：“郑主簿……郑主簿悬在库房后头！”

李元芳第一个掠出。但见库房后廊下，一个青袍男子悬在梁上，双脚离地，腰间还系着半截被扯断的束带，面色青紫，舌头微微吐出。李元芳一刀割断绳索，将人放了下来。狄仁杰和虎恪赶到时，人已没气。

狄仁杰蹲下细看郑怀吉颈上的勒痕。勒痕在喉结上方，呈一条极细极深的紫线，向后斜入发际，与他脚下摔倒的圆凳、头顶断开的绳环全不在一条力道上。他站起来，环顾四周：地上有两个极轻极浅的脚印，前深后浅，脚尖朝外，显然是有人从身后动手，再将尸体吊起。那脚印极窄极长，像一片薄薄的柳叶。他指着脚印道：“人是先死后吊。杀他的人在身后用牛筋索绞住他，再抱上凳，系好绳索，做成自缢的假象。那脚印后跟极窄，是女子的小脚，但步子很大，是个练过武的女人。”

虎恪蹲下用手指比了比那脚印，脸色一沉：“宫里有人穿这种鞋。是尚宫局的软底宫靴。”狄仁杰点头，转向桓彦范：“郑怀吉的死先按‘暴毙’记下，不得外传。你方才说今夜入库簿被撕去三页，撕去的是什么年份的册页？”桓彦范想了想：“是武后临朝那几年的旧档。”狄仁杰目光一凝：“果然。有人想掩住武顺之死的旧事。郑怀吉只是个经手的书办，他知道得太多，便不能再活。”

李元芳忽然道：“大人，郑怀吉肚子里有东西。”狄仁杰回头，见李元芳正轻按死者腹部，忙道：“不要动，叫仵作来。”仵作赶来后当场剖腹，果然从胃中取出一片用蜡封裹的小铜片。狄仁杰将铜片上的蜡壳剥去，铜片一面刻着“鬼车七轨，其一在宫”四个小字，另一面则极淡，像是被酸蚀过。他命人取来一壶温醋，将铜片浸入，片刻后夹出擦净，背面显出一行更小的刻字——“武顺之死，非病非毒，乃有人以银针刺顶。动手者，近在陛下侧。”

狄仁杰脸色骤变。他将铜片收入袖中，环视众人，声音沉得如同从地底传来：“此事到此为止。今夜所有在场之人，谁若往外说一个字，休怪本官无情。”

众人噤声。狄仁杰走到桓彦范面前，压低声音：“彦范，你信不信本官？”桓彦范面色微青，终于点头：“阁老待我恩重如山，下官绝无二心。”狄仁杰点头：“好。那你今日起，每日奏报大理寺中的风吹草动，尤其是内侍省和尚宫局的人，一律盯紧。还有，把前几月调入大理寺的宫人内侍名单交给元芳。”

众人出了大理寺，天色已明。狄仁杰站在官廨书房的窗前，手轻轻捻着那片铜片。虎恪和李元芳站在他身后，谁也没有说话。过了很久，虎恪才缓缓开口：“大人，鬼车只怕就在朝中。您若再深查，怕会惊动陛下。”狄仁杰没有回头，只道：“惊动陛下是迟早的事。但眼下还不能。鬼车七轨，既然有一轨在宫中，那便不是咱们能轻举妄动的。要先找出其余六轨，才能动那一轨。”

他回过头，将铜片放在案上，对李元芳道：“元芳，去查一个人。郑怀吉在大理寺三年，经手的每一笔钱粮都记在册。他死前吞下这铜片，说明他早知道会没命。人之将死，最念的必是放不下的事。你替他查一查，他这几日可曾给家人寄过信。若有信，信里必有我们想要的东西。”

李元芳应声而去。虎恪却仍站在案前，忽然道：“阁老，昨夜鬼车的人到了官廨外。吹的是左翎卫的暗哨，哨音两短一长，那是‘归队’的意思。他们不是来行刺，是想见我。阁老若信得过我，今夜我出去会他一会。”

狄仁杰慢慢眯起眼，沉吟良久，然后轻点竹杖：“去吧。但你要记住，你如今已不是左翎卫的人。你是本官的臣，不可因旧日情义失了分寸。他们若问起本官，你就说本官什么都不知道。”虎恪抱拳：“末将省得。”说完大步入内，换了一身旧袍，佩了刀，从侧门出去，转眼便没了踪影。

门外，风卷着残雪打在窗上，像无数只极轻极细的手在拍打。狄仁杰一人站在窗前，把玩着案上那片铜片，忽然听到身后书架后面有极细微的一声响动。他缓缓回头，只见阿衡从内室屏风后转出来，脸色苍白，却一步一步走到他面前，低声道：“阁老，阿衡有一事相告。鬼车不是一人，也不是七轨。鬼车是我师父。我是鬼车的徒弟。我吞下的那枚假玺，是师父逼我吞的。他说，只有这样，我才能真正进到东宫，才能替他找到打开钟楼暗室的钥匙。”

狄仁杰目光不动，只问：“你师父是何时进的感业寺？”阿衡咬唇，终于道：“就是您第一次见他的那个雨夜。他扮作敲钟的悟真，杀了原来的悟真，在钟楼里等了您许久。那一夜，我也在钟楼外。”她说完，忽然直挺挺跪下，抬起头，眼里没有泪，只余决绝：“阿衡知道自己罪无可赦。但阁老若想破局，阿衡可以带阁老去见一个人。那人知道我师父最怕什么，也知道武顺娘娘当年是如何死的。”

狄仁杰看着她，良久，缓缓伸出一手将她扶起，声音轻得近乎耳语：“你今晚能出官廨吗？”阿衡点头。狄仁杰道：“好。今夜你带本官去。不要惊动元芳和虎恪。本官倒要看看，你师父究竟是人，是鬼，还是别的什么。”

窗外风停了一瞬，雪光透进窗来，映得狄仁杰面上半明半暗。他手里仍捏着那片铜片，铜片边角锋利，已在掌心压出一道极深的红痕。