七星门重新闭合时，那声“吱呀”还留在宫墙之间，像一条没有完全咽下去的气。阿衡被虎衡护在身后，手里仍握着那两块合拢的旧玉。玉已凉了，光也熄了，像从没被人唤醒过。门外跪着的几十个黑衣人仍伏在地上，不敢抬头。领头的焦面男人慢慢站起身来，黑色头巾下露出一张被烧得只剩轮廓的脸。左脸无肉，右脸堆着疤，鼻子塌了半截，只有一双眼睛还活着。那双眼很黑，像两口被火烧过的枯井。
狄仁杰一手按着竹杖，一手从袖中取出方才在门内取下的半片衣角。那衣角已脆得发灰，碰一碰便簌簌往下掉。他借着渐亮的天光，终于看清衣料衬里上那个极淡极旧的印——不是龙纹，而是“尚衣局制”四个小字。他的心沉了下去。门里那具骸骨不是天子。那只是一具被换上了明黄旧袍的宫人骨。连那封诏书，也不过是有人仿了高宗的笔意，写在半旧黄绫上。这扇门里从来就没有什么遗诏。这门里锁着的，只是一场做过头的骗局。武则天说：“怀英，你终于看明白了。”她语气很淡，像在说一件旧衣裳终于该扔了。
鬼车首领高谨向前一步，单膝跪在七星门前。他身子极瘦，像副骨架上挂了层黑布。他忽然从怀里取出一样东西，颤颤地放在地上。阿衡一看，差点叫出来。那是一只极旧极小的襁褓，青色为底，上绣狼头。那狼头极小，却极凶，正是契丹王帐的暗纹。高谨抬起头，看着阿衡，又看向狄仁杰，像要把最后一点力气全说尽：“狄阁老，阿衡不是先帝的血脉。她是从感业寺后山抱回来的胡女。那年武顺娘娘还在，是娘娘让属下把她送出去的。属下便是鬼车。这十几年来，是属下让人拿阿衡的脸，做了许多人，搅乱各方的眼。属下的命，不值一提。可娘娘的嘱托，属下不能忘。‘假凤出笼，真凤方安。’阿衡她……不过是只替人引箭的假凤。”
阿衡的手在发颤，可她到底没哭。虎衡紧紧抓住她，低声说：“别怕。你不是谁的替死鬼。你只是阿衡。”狄仁杰没有回头，只问高谨：“真凤何在？”高谨嘴角抽动，像要笑，又像要哭。他伸出两根枯指，指向皇城深处，一字一字道：“人在宫中，身披禽羽。”说完他牙根一错，面上现出一丝极苦极怪的笑，整个人便朝前一栽。李元芳上前探他鼻息，已无气。死得极快，和前面那些鬼车的人一样。狄仁杰缓缓蹲下，将那只狼头襁褓拾起。襁褓里缝着一小片羊皮，上用血画着几只禽鸟，其中一只没有头。狄仁杰将羊皮翻来覆去看了两遍，忽然眼睛一眯，像被天光刺了一下。他转身，看向武则天。武则天也正看着他。两人都没有说话，可那一瞬间，狄仁杰知道，她早就知道了。她一直在等这个“真凤”自己露出尾巴。
“陛下。”狄仁杰终于开口，“高谨说，真凤在宫中。臣斗胆问一句，这些年来，宫中可曾有人因疯病被锁在禽舍，或因失语被当作鸟雀养着？”武则天不答，只慢慢抬起手，指了指西边那道极旧极矮的宫墙。那里是尚衣局养鸟的地方。那地方破得连小黄门都不愿去。阿衡忽然想起，尚衣局后头，有个总穿着灰羽衣、整日蹲在架下学鸟叫的女人。她从未被当成人看。阿衡在宫中时，有一回迷路，还曾被那女人塞过一颗青果。那女人手极凉，眼神却柔。阿衡猛地打了个寒噤。她转头看狄仁杰，却发现狄仁杰已经朝西边去了。虎衡和李元芳紧随其后。武则天没有动，只站在七星门前，像一尊从旧梦里醒来的石像。风吹过，将那具重新锁入门内的骸骨吹不到的地方，卷起几片冷灰。阿衡站在原地，良久，才跟了上去。她知道，自己再也不是什么龙女、狼女、冷宫遗孤。她只是一个被当作人养了十几年的孩子。而那个真正该被万人景仰的人，正蹲在尚衣局的鸟架下，学一只不会说话的鸟叫。
尚衣局禽舍在皇城西北角，比冷宫还偏。那地方早年被改作养雀的棚子，后来雀没了，又用来堆破旧羽衣。宫人们平素宁可绕路也不往这里走，说那地方夜里闹，常有鸟叫从空棚子里传出来，像人学鸟，又像鸟学人。狄仁杰到的时候，天已经微明，灰蓝色的光从矮墙外斜落进来，把禽舍外的乱草照得发白。李元芳和虎衡走在前面，刀都出了鞘。虎恪率人在矮墙外兜了一圈，打了个手势，示意里面确实有人。
那女子缩在禽舍最里头的鸟架下，背抵着墙，身上披一件用灰鸟羽编成的破氅，又脏又旧，几乎看不出原来的颜色。她的头发极长，乱糟糟地垂到地上，遮住了大半张脸。赤着的一双脚被草屑和泥裹着，脏得不像活人的脚。听见人声，她猛地抬起头，喉咙里挤出一串极尖锐极古怪的鸟鸣，像乌鸦又像老鹰，一声连一声，叫得人心里发毛。李元芳向后退了半步，不是怕，是那声音太尖，像能把人的耳膜划破。虎衡横刀挡在阿衡身前，低声道：“这人不正常。”
阿衡却从虎衡身后走了出来。她盯着那女子看了很久，忽然道：“是你。你是给我青果的那个人。”那女子听见阿衡的声音，鸟叫戛然而止。她偏过头，乱发间露出一只眼睛，极黑极亮，像在暗处忽然点着了的灯。她的眼神在一瞬间变得清冽，像从水里浮上来的石。阿衡又往前走了一步：“尚衣局后头，你给过我一颗青果。那时候我小，你手很凉。”那女子没说话，只慢慢松开抱着膝头的手，从怀里摸出一件东西，颤颤地朝阿衡递来。是一方极小的金锁，锁面刻着“武氏讳蓉”四字。李元芳上前要拦，狄仁杰抬手止住。阿衡接过金锁，手指一触到那锁，竟像被什么咬了一口，猛地缩了回来。狄仁杰走过去，将金锁取在手中，翻过来细看。锁底有一道极细的裂，裂中夹着半根极短极细的黑发。狄仁杰将金锁凑近晨光，锁内暗纹上还凝着一层薄薄的蜡。他眉头微皱：“蓉娘的金锁。这锁本不是你的。是你从她那里得来的。”女子没答，只把脸埋进膝间，肩膀轻轻抽动起来。