子时将近，冷宫西墙外一片死寂。雪停了，风却更紧了，从北面宫墙外灌进来，将墙头枯草吹得簌簌作响。狄仁杰站在墙根下，竹杖拄在身侧，面前是一堵被雪水浸得发黑的旧墙。墙上爬满枯死的藤蔓，藤蔓间露出几道极窄的砖缝。他伸手按了按最宽的那道砖缝，砖缝边缘有新鲜的刮痕，是最近才被人撬开过的。如燕跟在他身后半步，手中攥着那枚“替”字铜扣。铜扣被她握得发烫，扣面上的鸾鸟纹饰在月光下泛着幽幽的冷光。李元芳按刀站在巷口，背对着他们，面朝外。苏无名带了几名千牛卫散在冷宫四周，将这一片围得铁桶一般。

狄仁杰将两枚“替”字扣并在一处，嵌入砖缝中那道刮痕。铜扣入缝，砖墙内发出一声极轻极慢的机括声。墙面上的藤蔓簌簌抖动，整堵墙从中间裂开一道窄缝，仅容一人侧身通过。缝中透出极淡极蓝的光，与东宫旧井底、太常寺地室、留守司地底的蓝光一模一样。狄仁杰侧身钻入，如燕紧随其后。缝内是一道极窄的石阶，往下走了约莫三十级，眼前豁然开朗。是一间极大的地下石室，比太常寺铜轮室还要大上一倍。石室四壁以铁水浇铸，壁上嵌着九根极粗的铜管，九管汇聚于石室正中央，连着一只巨大的铜闸。铜闸上刻着九朵金花，每一朵都对应一条铜管。铜闸旁的地面上，散落着几件旧兵器——断刀、锈箭、一截折断的枪杆，与东都留守司地底那间石室中的一模一样。石室尽头，一个人背对着他们站在铜闸前。那人穿着一件极旧的素白衣裙，头发极长，披散在肩上。她左手拿着一只骨笛，右手按在铜闸的九朵金花上。她听见脚步声，慢慢转过身来。她的面容比画中更老，更瘦，可那双眼睛极亮，像从极深极暗的地方照上来的灯。她看着狄仁杰，笑了一下。那笑容极短极轻，像一片落在冰上的枯叶。她说了一句话：“怀英。你来了。”

狄仁杰没有动。他站在石阶口，竹杖横在身前，打量着眼前这个人。她的脸与武顺画像有七分相似，可眉眼间少了武顺画像中的温婉，多了一种武凝眼中才有的冷。她的左手小指上套着一枚铜扣，扣面朝外，刻着一个“顺”字。她的右手按在铜闸的金花上，指尖微微发颤。狄仁杰开口，声音极稳：“你是武顺，还是武凝？”那女子笑了笑，没有回答。她慢慢将左手抬起来，将那枚“顺”字铜扣亮给狄仁杰看。她说：“这枚扣子，是我当年放在鸾儿襁褓里的。你认得。武凝没有这枚扣子。她只有‘替’字扣。”狄仁杰问：“你既然活着，为何四十年不露面？”武顺将骨笛放在铜闸上，双手拢在身前。她说：“我在等一个时辰。九门死的时辰。总闸封了，血账烧了，铜轮停了。九门死了。可九门底下还有一层。第九条水线的旧道，你封了太常寺，封了留守司，封了东宫井。可旧道还有一条，在这堵墙底下。这条旧道若开了，九门便可复生。所以我在这里。我等有人来开这道闸。等了四十年。”狄仁杰问：“你等谁来开？”武顺看着他，目光极淡极稳。她说：“等你。你身上有武家的血，有狄家的血。你手里有九枚铜扣。你是唯一能开这道闸的人。”狄仁杰将竹杖在地上一顿。他问了一句话：“你要我开闸？”武顺点了点头。她将骨笛拿起来，递向狄仁杰。骨笛通体雪白，笛身上刻着七朵半开金花，与阿鸾那支骨笛一模一样。她说：“这是鸾儿那支骨笛的模子。纪守拙替我打的。你将这支骨笛吹响，旧道便会打开。旧道开后，九门余脉尽出。那些人，便是你母亲留给你的兵。你要用他们做什么，都由你。”狄仁杰没有接骨笛。他看着武顺，问了一句话：“我母亲留给我的兵。还是你留给我的？”武顺的笑容僵住了。狄仁杰往前走了一步，将竹杖横在她与铜闸之间。他说：“你方才说，你在等九门死的时辰。可九门死的那夜，你在哪里？你不在感业寺，不在太常寺，不在东宫井。你在冷宫墙底下。你看着纪守拙死，看着安金藏死，看着武凝替你入井，看着崔安替你送饭，看着武懿宗替你贪银子。你什么都知道。可你什么都没做。你只是等。等九门死。等旧道开。等你儿子来替你开这道闸。你等的是我。可你从没想过——我愿不愿意做你的兵。”武顺的脸色白了。她的嘴唇动了动，没有说出话。狄仁杰从袖中取出那两枚“替”字铜扣，放在铜闸上。他说：“武凝替你入井四十年。她代你死，代你守，代你养崔安的女儿。如今你出来了。你出来第一件事，不是去看武凝，不是去看武念。是来这里开闸。你心里只有九门。没有武家。没有我。”武顺退了一步，背抵在铜闸上。她的眼中终于浮出泪光。那泪极慢极慢，从眼角滑到鬓边，渗进灰白的头发里。她低下头，说了一句话，声音发颤：“怀英。你母亲，不是我。”狄仁杰问：“什么？”武顺抬起头，看着他。她说：“你母亲是武凝。我才是武顺。武凝替你母亲入井，我替她活着。你母亲当年生了两个孩子。一个是你，一个是武凝的孩子。那个孩子，便是武念。你母亲死之前，把武念托付给我。她说——‘你替我活着，替我看着怀英。等他长大，告诉他，他母亲是武凝。不是我。’”石室中静了一瞬。狄仁杰的竹杖慢慢从铜闸上收了回来。他看着武顺，看着那双与武顺画像一模一样的眼睛。他忽然笑了。那笑意极淡极轻，像一片落在雪地上的枯叶。他问了一句话：“那你方才说，你要我开闸。你开的这道闸，是为了我母亲，还是为了你自己？”武顺没有回答。她慢慢滑坐在地上，背靠着铜闸，将骨笛放在膝头。她低下头，长发遮住了脸。她只说了一句话：“怀英，你走吧。这道闸，不必开了。我替你母亲守了四十年。如今她等的人来了。我该走了。”狄仁杰将两枚“替”字铜扣从铜闸上取下来，收入袖中。他转身朝石阶走。走到石阶口时，他停住，没有回头。他问了一句话：“武念在哪里？”武顺的声音从身后传来，极轻极淡：“她不在我这里。她去找你了。她带着你母亲的信。那封信，才是你母亲真正留给你的东西。”狄仁杰沿石阶而上，出了冷宫墙。天边已泛起极淡极薄的灰白。如燕跟在身后，手中攥着那枚“替”字铜扣。她忽然问：“叔父，你信她的话吗？”狄仁杰将竹杖在雪地上顿了顿。他说：“我不信。可有一件事她说的是真的。你母亲，是武凝。”如燕停住了脚步。她站在冷宫墙外，望着东边天际那线灰白，忽然想起一件事。她想起那枚“燕”字铜铃。铃身上的燕子侧影，与武凝那枚“替”字扣上的鸾鸟翅膀，笔法一模一样。她将铜铃从腕上解下来，放在掌心。铃身上的燕子侧影在晨光中微微发亮。她慢慢将铜铃重新系回腕上。然后她快步追上狄仁杰。两人朝官廨方向走去。身后，冷宫墙下的石阶入口已重新合上。晨光照在墙头枯草上，将那一片雪照得发白。