清幽雅致的院落内，药香混杂着清淡的花香。

徐妙云斜倚在紫檀木软榻上，素手轻轻抚着尚且平坦的小腹，眉眼间带着初为人母的柔和。

朱桢坐在榻边，伸手将一盏温热的红枣燕窝羹递到她唇边。

徐妙云微微启唇，浅尝了一小口，随即抬眼看向朱桢，柔声说道：“王爷，妾身只是刚诊出喜脉，身子并无大碍，王爷不必这般事事亲力亲为。”

“你腹中怀着本王的骨肉，如何小心都不为过。”

朱桢将瓷盏搁在案几上，顺势握住徐妙云微凉的手掌，轻声叹息。

徐妙云心思敏锐，察觉到朱桢眉宇间隐去的那抹沉重，便轻声问道：“王爷可是在为九月中旬的北伐忧心？”

朱桢迎上徐妙云清澈的目光，并未隐瞒心中所想。

“珠云临盆在即，敏敏与你又双双怀上身孕。此时此刻，本王身为人夫、身为人父，当真舍不得离开应天府，更舍不得让你们留在后方担惊受怕。”

徐妙云反手握紧朱桢的大手，正色道：“王爷有这份顾念家室的心意，妾身与几位姐姐便已知足。但王爷身为大明楚王，肩上挑着山河社稷，更挑着王府百十口人的安危。”

朱桢眼神一凝，眸中闪过冷冽的寒芒。

“扩廓帖木儿此前调动探马军司死士伏击本王，那一箭险些要了敏敏的命，也害得本王失去过一个孩子。若是不能在漠北彻底将他剿灭，他在暗处始终是悬在王府头顶的利刃。”

徐妙云轻轻点头，语气坚定。

“王爷说得极是。扩廓不死，大明边境永无宁日，王府的内院也难得长久安宁。王爷此去北伐，并非好勇斗狠，而是为了给腹中的孩儿、给王府后院挣一个太平安稳的天下。妾身在府里定会照顾好珠云姐姐与敏敏，王爷只管放手施为，不必挂怀后方。”

朱桢看着徐妙云通情达理的面容，心头大定，伸手将她揽入怀中，低声许诺：“本王定提着扩廓的人头凯旋而归。”

……

夜色渐深，明月高悬。

楚王府后花园内假山林立，微风拂过竹林，发出沙沙的轻响。

朱桢负手行至八角凉亭前站定。

一阵淡淡的幽香随风飘来，非兰非麝，透着神秘的气息。

一袭黑纱罗裙的窈窕身影无声无息地落在假山石上，居高临下地俯视着朱桢，正是魔教妖女安若曦。

安若曦身段玲珑，黑纱遮面，唯有一双桃花眸子在月色下波光流转。

她足尖轻点，飘然落在凉亭栏杆上，朱唇轻启，声音酥软勾人。

“楚王殿下好兴致，深夜不陪着几位娇滴滴的娇妻美妾，反倒有闲心约我这魔教妖女在此会面？”

朱桢转过身，打量着眼前身姿妖娆的女子，神色自若。

“九月之约已至，本王向来说话算话。冷宫里关着的那个占城公主迪莎·帕塔尼，本王这两日便会安排放人，将她移交给鸿胪寺使团。”

安若曦眸光微动，语气中多了一丝满意。

“殿下果然守信，本座替我那不成器的徒儿谢过殿下了。”

朱桢迈步走近两步，直视着安若曦的双眸。

“人，本王替你放了。但本王也有一个条件。”

安若曦微微偏头，青丝滑落肩头：“哦？殿下请讲。”

朱桢神情严肃，沉声开口：“半个月后，本王将亲率大军出塞北伐，深入漠北腹地。漠北王帐高手如云，探马军司更是阴险难防。本王要你随军出征，隐匿在暗处护卫本王周全。”