建安三年，正月十二。北海大营。

中军大帐内，行军舆图已被平铺在硕大的帅案上。吕布站在案前，手中的朱砂笔在木牍上狠狠勾勒，猩红的汁水顺着木纹洇开，将高唐、鬲县、平原城、西平昌四个点连成了一张犬牙交错的网。

在他抵达北海之前，张辽已经把高唐城围了整整两天。

文远打仗向来精明，两千并州狼骑围住四门，却引而不发。每日里，张辽只派数队轻骑，衔着马尾、扬起漫天尘土绕城狂奔。城头上的守军数不清外面到底有多少徐州兵马，只看到烟尘遮天蔽日，吓得高唐守将吕威璜连夜加固城防，压根不敢探头。

“主公，这是成廉刚刚从两个‘舌头’嘴里抠出来的情报。”

军情司头子成廉递上一卷带着汗臭味的帛书，指甲里还带着干涸的血迹：

袁谭在平原郡总兵力约三万人（骑兵五千，步兵两万五千）。

核心重镇·平原城：*袁谭亲自坐镇，驻军一万五千，内含三千精锐骑兵。这是整个青州防线的定海神针。

西面屏障·高唐城：副将吕威璜驻守，驻军四千，步骑各半。此城一破，平原西门洞开。

东南哨卡·鬲县：别部司马赵叡驻守，驻军三千。这两天已被韩暹的白波骑兵连拔三处外围暗哨，成了瞎子。

北向咽喉·西平昌：袁谭族弟袁春驻守，驻军两千。这里是联络冀州老巢的生命线，也是袁绍援军南下的唯一接应点。

游击散兵：另有约六千人分散在各处渡口与乡邑，不成气候。

吕布看着纸面上的数据，嘴角勾起一抹冷笑。

三万人，底子确实比去年被他打成丧家之犬的袁术要厚。但兵法云：兵散则势弱。袁谭把防线拉得太长，外围每个支点都不过三四千人，只要动作够快，在平原主力反应过来之前把高唐和鬲县生吞下去，平原城就会变成一座汪洋大海中的孤岛！

“传令给东莞张绣，凉州铁骑继续南压，配合广陵渡口加强夜间巡逻，把孙策死死钉在江对岸！”吕布命令道，“把元龙（陈登）调上来管后勤，去请元直入帐！”

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当天下午，徐庶风尘仆仆地赶到了中军大营。

这位寒门出身的军师，展现出了近乎恐怖的行政效率。他把青州屯田的所有数据、支前民夫的粮饷调度，全部整理成了一份详细的清单，悉数交接给了陈登。而他自己，只带了两辆后勤账册车和两个随行书佐，便一脚踏进了吕布的中军。

“元直，从今天起，你跟着中军大营走。”吕布递过去一碗热茶，开门见山，“后方交托给元龙，我要你做我的眼睛。”

徐庶接过茶，清亮的眼神中闪过一丝炽热。

他入徐州以来，一直干的是后勤的苦差事。屯田、征税、运粮……他做得滴水不漏。但他心里清楚，吕布要的绝不仅仅是一个会算账的管家，而是一个能陪他鲸吞天下的军师。

“主公放心，袁谭的死穴，庶在路上已经算明白了。”徐庶指着舆图上的西平昌，“西平昌只有两千守军，说明冀州的袁绍主力还在幽州跟公孙瓒的残兵死磕，根本腾不出手。袁谭是在虚张声势，他拖不起！”

两日后，高唐城下。

“咚！咚！咚！——”

沉闷的战鼓声撕裂了清晨的寒雾。吕布下令，向高唐发起试探性进攻。

曹性的弩营在城外的一处高沿土坡上迅速排开。两千张精校过“望山”的强弩同时张开，随着曹性手中令旗挥下，密集的箭雨如同黑色的蝗群，带着刺耳的尖啸瞬间压制了高唐城头。与此同时，常备军的刀盾兵顶着盾牌，沉重庞大的攻城槌在牛车的拖曳下，咯吱咯吱地往城门方向逼近。

城头的吕威璜面色惨白，但他确实是个缩头乌龟，任凭城下如何叫阵，硬是咬着牙不出城迎战。他一边命人往下放箭，一边疯狂地指挥军兵用泥沙、石块把城门内侧死死堵绝。