“妾身……无处可去。”甄宓的声音轻细却清晰，带着一丝微不可察的颤音，“妾身的娘家在上蔡，战乱经年，早已断了音信。袁熙走了之后，妾身一直在刘夫人身边侍奉。”

吕布端详了她片刻，微微点了点头：“那就先留在邺城。这处别院暂时不动，刘夫人和你的衣食照旧。等邺城局势稳定了，再另行安顿。”

公事公办的口吻交代完，他的视线在她脸上那抹扎眼的黑灰上停留了一瞬。

不知怎的，这位传闻中杀人如麻的温侯，眼神里忽然掠过一丝若有若无的自嘲，语气也放轻了几分。

“脸上那些灰，回去洗了吧。我不吃人。”

甄宓愣了一瞬。

她缓缓低下头，紧绷了数个日夜的脊背，在这一刻猝然垮了下一寸，不自觉的微笑了一下。

她猛地意识到失态，仓促地想把嘴角压回去，可那抹融化在炉灰里的笑意，到底还是漏了痕迹。

一旁的刘夫人，将这一切瞧得清清楚楚，眼神骤然阴鸷下来。

吕布已经转身朝厅外走去。重甲在门槛前碰撞出沉闷的金属声，他停了一步，没有回头，只是按着腰间的佩剑，淡淡地抛下一句：

“安心住着。没人敢动你们。”

说罢，他跨出门槛，朝外头候着的成廉递了个眼神，翻身上马。马蹄铁踩在青石板路上的声音由重变轻，伴着远处风卷残云的呼啸，缓缓淡了下去。

吕布的背影刚消失在别院大门外，刘夫人脸上那层端庄的伪装，便像风干的墙皮一样，簌簌地往下掉。

“啪。”

她把那一串摩挲得圆润的佛珠往几案上重重一搁，转过身来。她看着甄宓，嘴角挂着一丝极冷的笑——再没有了方才面对吕布时的卑躬屈膝，只有一种从骨子里渗出来的刻薄。

“呦，刚才谁往脸上抹灰来着？口口声声说‘贼人凶悍’，合着人家一句话还没落，你倒先春心荡漾上了。”刘夫人剔了剔指甲，眼尾挑起一抹讥诮，“甄氏，你在我眼皮子底下侍奉了这么久，我倒瞧不出你还有这般狐媚本事？那嘴角翘得……要不是脸上糊着一层灶灰，怕是连吕将军的魂儿都要被你勾走了。”

甄宓长睫颤了颤，将头埋得更低，滚烫的红晕顺着脖颈一路蔓延，生生透过了那层脏污的灰土：“夫人，妾身没有……”

“没有？没有你脸红什么？没有你笑什么？！”

刘夫人的声音陡然尖锐了一瞬，随即又像是意识到了失态，重新捻起佛珠，慢条斯理地拨弄着，声音阴恻恻的：

“吕将军说不吃人，你是不是恨不得让人家吃点别的？也对，袁熙那没用的东西，把你往邺城一扔就是大半年，如今撞见个威风凛凛的真英武，你心里不跟猫抓似的才怪。只可惜啊——”她拖长了语调，冷笑道，“人家温侯见惯了美人粉黛，推辞了一番拔腿就走，连你的衣角都没碰一下。你要真有本事让他折返回来，那才算你的能耐，在这儿浪给谁看？”

甄宓站在原地，纤细的指尖无意识地死死绞着衣角。

她嘴唇动了动，最终还是把所有辩白咽了回去。她太懂刘夫人的脾气了——袁绍在世、袁家烈火烹油的时候，这位正室夫人便容不下府里任何一点姿色；如今大厦倾颓，落难的凤凰不如鸡，刘夫人满腔的惊恐与怨毒无处宣泄，只能化作最下作的脏水，一股脑地泼在她这个儿媳身上。

午后的日光隔着雕花窗棂照进来，亮得有些晃眼。甄宓脸上那道被炉灰擦出的白痕，在光晕里显得惊心动魄。

“夫、夫人……”

绣儿端着一盆清水，战战兢兢地从偏门蹭了进来。瞧见屋里这剑拔弩张的架势，小丫头吓得脸色发白，缩在门边连大气都不敢喘。

甄宓没去看刘夫人，径直走过去接过水盆。她缓缓蹲下身，将有些颤抖的手探进清凉的水中。

哗啦。

她掬起一捧水，泼在脸上。粗糙的炉灰和着水渍被一点点揉开、搓净。当那盆清水彻底变浑时，水面上倒映出的，是一张被水洗得清透、近乎绝艳的面孔。

眉眼如远山含黛，因方才的屈辱而带着一丝惊心动魄的破碎感；鼻梁挺秀，被水激过的唇瓣透着病态的殷红。

哪怕是在这方寸败落的别院里，哪怕身上只穿着一件粗布旧衣，那份由内而外散发出的端庄与惊艳，依旧刺得人睁不开眼。

刘夫人死死盯着那张脸，干瘪的手指猛地收紧，佛珠在掌心里攥得咯吱作响。她嘴里恨恨地嘟囔了一句什么恶毒的咒骂，转瞬便被佛珠急促碰撞的细碎声响无情地吞没。